Panorama general
La selección italiana ha estado obsesionada durante mucho tiempo con las derrotas consecutivas en la Copa Mundial, y la presión para ganar un billete para participar esta vez es extrema. Aunque ha subido cuatro veces a la cima del mundo y ganado la EURO 2020 (celebrada en 2021), los Azzurri han estado ausentes de la Copa Mundial durante casi una década.
Esta ya es la tercera campaña de clasificación para la Copa Mundial consecutiva en la que Italia tiene que entrar en la ronda de play-off. Después de los shocks ante Suecia y Macedonia del Norte en el pasado, al menos superaron las semifinales de play-off al vencer a Irlanda del Norte 2-0 en casa en el estadio de Bergamo, gracias a los goles en la segunda mitad de Sandro Tonali y Moise Kean.
A pesar de ganar todos los partidos restantes del Grupo I, el camino de clasificación de Italia todavía está sombreado por dos fuertes derrotas ante Noruega, lo que revela problemas en la defensa. Sin embargo, bajo el liderazgo de Gennaro Gattuso, el equipo azzurri ha mejorado significativamente su capacidad ofensiva, con un promedio de más de 2 goles por partido desde que asumió el cargo en septiembre del año pasado.
El campeón de la Copa Mundial de 2006 ahora se enfrenta a un gran desafío al tener que liderar a la selección nacional para superar el decisivo partido de play-off fuera de casa contra Bosnia Herzegovina.
En el lado opuesto, Bosnia Herzegovina entró en este enfrentamiento con un historial de enfrentamientos débil. Solo han tenido una victoria, que es una victoria sorpresa por 2-1 en un partido amistoso en 1996 en Sarajevo.
Sin embargo, la situación actual brinda una gran oportunidad para Bosnia, ya que ambos equipos se dirigen a su primera participación en la Copa Mundial desde 2014. Con solo una victoria más, el billete al mayor festival de fútbol del planeta les pertenecerá.
El espíritu de Bosnia está en alza después de superar a Gales en las semifinales de los play-offs. El capitán Edin Dzeko marcó un gol de empate importante antes de que todo el equipo ganara en la tanda de penaltis en un ambiente tenso en Cardiff.
Si continúa ganando, Bosnia estará en el Grupo B de la Copa Mundial de este verano, junto con los oponentes Canadá, Qatar y Suiza.
Mientras tanto, Italia perdió lamentablemente la oportunidad de ganar un billete directo. El empate ante Austria tras encajar un gol en los últimos minutos les costó caer en la posición de play-off.
Ahora, el equipo de Gattuso tiene otra oportunidad de regresar al escenario más grande. Sin embargo, tendrán que enfrentarse a un desafío no pequeño en Zenica, donde las condiciones climáticas frías y el ambiente entusiasta en las gradas prometen crear una ventaja para el equipo local.
Situación del personal
Es probable que Gennaro Gattuso siga confiando en la plantilla que salió al campo en la victoria contra Irlanda del Norte, aunque la delantera pueda verse ajustada. Mateo Retegui no está en buena forma y se enfrenta a la posibilidad de ceder su puesto titular al joven talento Pio Esposito (Inter de Milán).
Por parte de Bosnia Herzegovina, es probable que Sergej Barbarez mantenga su estructura familiar debido a que la plantilla de reserva no es demasiado abundante. Sin embargo, el joven talento Kerim Alajbegovic podría tener una oportunidad en la alineación titular.
Alineación prevista:
Bosnia Herzegovina: Vasilj, Dedic, Muharemovic, Katic, Kolasinac, Memic, Tahirovic, Sunjic, Alajbegovic, Demirovic, Dzeko.
Donnarumma, Mancini, Bastoni, Calafiori, Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco, Kean, Esposito.
El partido entre Bosnia Herzegovina e Italia tendrá lugar a la 1:45 am del 1 de abril (hora de Vietnam).
