La selección italiana vuelve a estar ausente del mayor festival de fútbol del planeta. En la final de play-off, los Azzurri comenzaron favorablemente con el gol inicial de Moise Kean, pero todo rápidamente salió de control.
La tarjeta roja de Alessandro Bastoni hizo que Italia perdiera el control del partido, antes de empatar en los últimos minutos. A pesar de resistir en las dos prórrogas, el equipo azzurri se derrumbó en la tanda de penaltis cuando Francesco Pio Esposito y Bryan Cristante no lo lograron sucesivamente.
Esta amarga derrota hizo que Italia se perdiera tres Copas Mundiales consecutivas, algo que nunca había sucedido en la historia del equipo que fue 4 veces campeón del mundo.
En el lado opuesto, Bosnia Herzegovina estalló de alegría al ganar un billete para la Copa Mundial por primera vez en 12 años. Esta victoria es una merecida recompensa por el espíritu de lucha tenaz del equipo anfitrión.
Bosnia entró en el partido con confianza y pronto creó una oportunidad con un disparo lejano de Erdin Demirovic, pero Gianluigi Donnarumma jugó concentrado. Sin embargo, el error del portero Nikola Vasilj en el minuto 15 hizo que el equipo local pagara el precio, cuando su pase descuidado puso a Nicolo Barella en una posición favorable, antes de que Kean rematara para abrir el marcador.
Sin embargo, Bosnia no se inmutó en absoluto. Aumentaron la presión continuamente y obligaron a Donnarumma a trabajar duro. El punto de inflexión llegó justo antes del descanso cuando Bastoni fue expulsado, abriendo una gran ventaja para el equipo local.
Aprovechando la ventaja de tener más jugadores, Bosnia presionó en la segunda mitad y finalmente fue recompensado con el gol del empate de Haris Tabakovic en los últimos minutos. Los dos equipos entraron en la prórroga con un partido reñido, donde Sebastiano Esposito casi restableció la ventaja, pero fue excelentemente detenido por Vasilj.
En la tanda de penaltis, la valentía llamó a Bosnia. Mientras que Italia comenzó mal con tiros fallidos, el equipo local realizó con precisión sus tiros. El tiro decisivo de Esmir Bajraktarevic venció a Donnarumma, cerrando una noche de pesadilla para Italia y abriendo una nueva página en la historia de Bosnia.
Otros resultados notables:
República Checa 2-2 Dinamarca (penalti 3-1)
Kosovo 0-1 Turquía
Suecia 3-2 Polonia
