El entrenador Pep Guardiola ha probado muchos ajustes tácticos diferentes para explotar la creatividad del Manchester City esta temporada. Algunos se deben a las circunstancias, en gran parte a la intención. No todos son efectivos, pero son suficientes para generar muchos debates.
El Man City solía utilizar dos centrocampistas ofensivos como Matheus Nunes y Nico O'Reilly en la posición de lateral, empujando a los extremos al centro, aumentando el número 10 en el campo. Y más recientemente, el esquema de dos delanteros con Erling Haaland emparejado con Antoine Semenyo o Omar Marmoush.
Estos cambios reflejan la tendencia general de la Premier League, donde muchos equipos han cambiado a un estilo de juego directo, rápido y centrado en los cambios de estado. Las jugadas a balón parado también se están explotando cada vez más.
Sin embargo, Guardiola no apoya completamente esta tendencia. El Man City solo marcó el 16,6% de los goles en jugadas a balón parado, el más bajo de un total de 60 goles en la Premier League, pero admitió que el equipo está avanzando gradualmente en esa dirección.
Este cambio conlleva cambios en la forma de construir la plantilla. El fichaje de jugadores rápidos y fuertes en las disputas como Abdukodir Khusanov muestra una demanda cada vez mayor en los enfrentamientos directos.
Guardiola también reconoce el valor del juego de ataque rápido. La capacidad de acortar el camino a la portería, reduciendo la dependencia del control del balón, ha traído cierto beneficio a Haaland en algunos momentos de la temporada.
Sin embargo, el rendimiento del delantero noruego ha disminuido notablemente. Después de marcar 25 goles de agosto a diciembre, solo ha sumado 5 goles más desde principios de 2026. Al mismo tiempo el año pasado, esta cifra era de 11 goles.
Guardiola admitió que no ha encontrado la fórmula perfecta para la plantilla actual, un equipo que aún no ha alcanzado la perfección como en la época en que David Silva o Kevin De Bruyne estaban en la cima.
El punto clave es el desequilibrio entre la estabilidad y el poder de ataque. Esto explica por qué jugadores creativos como Rayan Cherki pueden ser utilizados y luego descartados del equipo.
Cherki posee una técnica y una capacidad impresionantes para crear oportunidades, pero está limitado en defensa y disputa, factores que Guardiola siempre valora cuando el equipo pierde el balón. Sin embargo, Haaland se beneficia más cuando tiene jugadores creativos como él apoyando.
Cabe destacar que una de las mejores actuaciones recientes de los Citizens, la victoria por 3-1 sobre el Newcastle en la FA Cup, se produjo en ausencia de Haaland. Por el contrario, en otro partido contra el Newcastle, Guardiola elogió a Haaland no por marcar goles sino por contribuir a la defensa. Sin embargo, ese no fue el papel principal de un delantero centro.
La pregunta es si el Man City se volverá más equilibrado sin Haaland? ¿Y se atreverá Guardiola a dejar al delantero estrella en el banquillo en los grandes partidos?
Las estadísticas muestran que la tasa de victorias del Man City aumentó del 55% al 75% cuando Haaland no juega, aunque el número de partidos sin él es bastante pequeño. Una razón por la que la eficiencia de Haaland disminuye es la calidad de las oportunidades. En los últimos 15 tiros en el área penal, solo el 33% se considera una oportunidad clara. También a menudo se aleja de la portería, donde no maximiza su eficacia.
La tasa de conversión de oportunidades en goles de Haaland se redujo al 10,5%, mientras que el número de tiros desde fuera del área aumentó, lo que provocó una disminución significativa del índice xG.
Por ahora, Guardiola debe tomar una decisión importante sobre cómo operar el ataque: utilizar a Haaland como punto de apoyo o priorizar a jugadores rápidos como Semenyo y Marmoush en un esquema más flexible.
El Man City aún no está completo, pero no carece de personal. Lo que Guardiola necesita es encontrar el equilibrio, para que Haaland, si se utiliza, siempre reciba el balón en la zona más peligrosa. Y por último, la responsabilidad también recae en el propio delantero noruego cuando tiene que superar el período difícil para volver a su verdadero nivel.
