Cristiano Ronaldo ha cerrado oficialmente su carrera en la Copa Mundial de una manera que nadie quería. Portugal perdió 0-1 ante España en los octavos de final, y la superestrella de 41 años abandonó el escenario más grande del fútbol mundial sin terminar su sueño de ganar el campeonato.
Esta es la sexta y última Copa Mundial de Ronaldo. Antes del torneo, afirmó que dejaría este campo de juego después de la Copa Mundial de 2026, pero el final llegó según el escenario familiar: no marcar goles, jugar de forma apagada y seguir manteniéndose en el campo mientras que los jugadores más jóvenes fueron sustituidos uno tras otro.
La historia parece repetirse para Portugal. En 2010, también perdieron 0-1 ante España en los octavos de final. 16 años después, ese marcador volvió a aparecer, esta vez con el gol decisivo de Mikel Merino en el tiempo de descuento tras una delicada asistencia de Ferran Torres.
La victoria refleja claramente la diferencia entre los dos entrenadores. Luis de la Fuente dejó su huella con cambios efectivos cuando tanto Torres como Merino entraron desde el banquillo para marcar el único gol. Mientras tanto, Roberto Martínez casi no hizo cambios significativos y continuó depositando una fe absoluta en Ronaldo.
Aparte del disparo de Nuno Mendes que golpeó el travesaño, Portugal creó muy pocas ocasiones notables. Solo cuando iban perdiendo, aumentaron la presión, pero los disparos de Bernardo Silva o Joao Neves no pudieron salvar la situación.
En cuanto a Ronaldo, solo tocó el balón 19 veces en todo el partido y tuvo 2 tiros a puerta, pero no fue suficiente para marcar la diferencia ante la sólida defensa de España. La Roja continuó manteniendo la portería a cero, elevando la racha de partidos sin encajar goles en la Copa Mundial de 2026 a cinco.
Considerando toda su carrera en la Copa Mundial, Ronaldo todavía posee hitos notables. Es el primer jugador en marcar en seis Copas Mundiales consecutivas y ha jugado 27 partidos, solo por detrás del récord de Lionel Messi.
Sin embargo, el rendimiento en los partidos eliminatorios es una gran decepción. Además del penalti contra Croacia en la Copa Mundial de 2026, Ronaldo casi no ha dejado huella en los partidos decisivos. Portugal también solo ha llegado a las semifinales una vez desde 2006, a pesar de muchas generaciones de jugadores talentosos.
En los últimos años de su carrera, Ronaldo ya no era la "solución" como antes. Sin embargo, Roberto Martínez todavía construyó el equipo en torno a CR7, incluso dejando a Goncalo Ramos, que había marcado muchos goles en los partidos eliminatorios, en el banquillo en el partido contra España.
Al final, esa apuesta no dio resultados. Ronaldo cerró su camino en la Copa Mundial con muchos récords personales, pero no pudo completar su mayor objetivo, levantar la copa de oro. Esa es también la mayor nostalgia en la ilustre carrera de uno de los jugadores más grandes de la historia del fútbol.
