Aunque es uno de los 4 países coanfitriones de la EURO 2028, la selección inglesa aún no tiene garantizado un lugar para participar en la fase final. A diferencia de la práctica habitual para el país anfitrión en muchos torneos importantes, la UEFA decidió no otorgar entradas directamente a Inglaterra, Escocia, Gales y la República de Irlanda.
Según el formato aprobado por la UEFA, la EURO 2028 contará con 24 selecciones nacionales participantes. En la fase de clasificación, las selecciones nacionales se dividen en 12 grupos. El primer equipo de cada grupo junto con 8 segundos equipos de grupo con los mejores resultados se clasificarán para la fase final, determinando así los primeros 20 puestos.
Eso significa que los 4 países coanfitriones, incluida la selección inglesa, todavía tienen que participar en la ronda de clasificación como cualquier otra selección. Si encabezan el grupo o se encuentran entre los 8 equipos en segundo lugar con los mejores resultados, ganarán el boleto de la manera habitual.
Sin embargo, la UEFA también está construyendo un mecanismo de respaldo para garantizar los derechos de los países anfitriones. Específicamente, esta organización reserva dos plazas en la ronda final para los 2 países anfitriones con los mejores resultados en la ronda de clasificación pero que no pueden ganar boletos directos.
Gracias a este mecanismo, la posibilidad de que la selección inglesa se pierda la EURO 2028 es muy baja. Solo en el caso de que los "Tres Leones" no estén en lo más alto de la tabla, no estén entre los 8 mejores segundos de la tabla, y tengan resultados inferiores al menos a los dos de los tres equipos coanfitriones restantes, Escocia, Gales y República de Irlanda, perderán el derecho a un puesto de reserva.
En otras palabras, aunque no recibieron la entrada automática desde el principio, Inglaterra está casi segura de que participará en la EURO 2028 si no lleva a cabo una campaña de clasificación demasiado mala.
La decisión de la UEFA crea una clara diferencia con la FIFA en la asignación de plazas a los países anfitriones de la Copa Mundial de 2030.
El torneo de 2030 se llevará a cabo principalmente en España, Portugal y Marruecos, pero los 3 partidos inaugurales se celebrarán en Uruguay, Argentina y Paraguay para conmemorar el centenario de la primera Copa Mundial.
Aunque cada país sudamericano solo alberga un partido, la FIFA aún decidió otorgar automáticamente plazas de participación tanto a Uruguay, Argentina como a Paraguay. Junto con los 3 principales países anfitriones, España, Portugal y Marruecos, un total de 6 selecciones serán admitidas en la Copa Mundial de 2030.
Mientras que la FIFA prioriza la entrega directa de entradas a todos los países anfitriones, la UEFA opta por un enfoque más cauteloso. Los países anfitriones de la EURO 2028 aún deben demostrar su capacidad a través de la ronda de clasificación, pero al mismo tiempo están protegidos por un mecanismo de reserva para evitar el riesgo de que el torneo se lleve a cabo sin los equipos anfitriones.
