El punto de vista de Arsene Wenger, que una vez fue ridiculizado, ahora refleja la dura realidad del fútbol moderno, donde un puesto en la Liga de Campeones es vital.
En ese momento, mucha gente se burló, pero Wenger tenía razón. En 2012, después de que el Arsenal perdiera ante el Sunderland en la FA Cup y perdiera 4-0 ante el AC Milan en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, Wenger definió claramente el objetivo para el resto de la temporada. Afirmó: "El primer título es terminar entre los 4 primeros".
Este punto de vista fue considerado una vez como poco ambicioso y considerado la causa de la sed de títulos del Arsenal. Sin embargo, la realidad no es del todo así. El costo de construir el estadio Emirates hace que el equipo no pueda gastar tanto como el Manchester United, el Manchester City o el Chelsea. Wenger simplemente refleja el contexto financiero correcto.
Para poder competir a largo plazo, el Arsenal se ve obligado a asegurar grandes ingresos de la Liga de Campeones terminando entre los 4 primeros de la Premier League. Aunque no trae títulos, la posición entre los 4 primeros tiene un gran valor estratégico. Abre más oportunidades para competir por el título de la Premier League o la Liga de Campeones que la FA Cup o la League Cup. Por lo tanto, en muchos casos, los 4 primeros incluso se consideran un título separado.
De hecho, la carrera por el top 4 de la Premier League siempre es uno de los tres ejes más atractivos de cada temporada, junto con la carrera por el campeonato y la lucha por el descenso.
Incluso si la Premier League ahora tiene un quinto puesto en la Liga de Campeones, este valor no cambia. Liverpool, Chelsea, Manchester United o Aston Villa se evalúan en función de si ganan o no un billete para la Liga de Campeones.
Impacto financiero claro
Tomemos como ejemplo al Liverpool. Después de la temporada 2021-2022, casi ganó el cuádruple, decayeron y solo terminaron quintos la temporada siguiente. Los ingresos de Europa cayeron bruscamente, de más de 100 millones de euros a 27 millones de euros en la temporada 2023-2024.
Esta disminución afecta directamente a las actividades de fichajes. El Liverpool casi no gastó mucho en el verano de 2024, a diferencia del período anterior cuando invirtieron fuertemente en la plantilla.
Sin embargo, este impacto financiero suele llegar con más de una temporada de retraso. Y en el contexto actual, la Premier League tiene ingresos demasiado grandes, lo que hace que la ausencia de la Liga de Campeones ya no sea un "golpe fatal" como antes.
Beneficios potenciales de no participar en la Liga de Campeones
Un punto de vista notable es que no participar en la Liga de Campeones a veces ayuda a mejorar el rendimiento en la liga nacional.
Los estudios demuestran que cada partido más en la Copa de Europa puede hacer que un equipo pierda puntos en la Premier League debido al impacto del apretado calendario, la forma física y la táctica.
Eso explica por qué algunos equipos como el Chelsea o el Liverpool alguna vez lograron un gran avance al no tener que esforzarse en muchas competiciones.
Conclusión
Por supuesto, nadie quiere perderse la Liga de Campeones. El objetivo final sigue siendo el título.
Pero en el contexto del fútbol moderno, cuando la Premier League es cada vez más rica y compleja, no participar en la Liga de Campeones ya no es un desastre absoluto. Incluso, puede abrir oportunidades para la reconstrucción y el avance.
