Según el calendario, la selección de Irak jugará la ronda de play-off intercontinental con el ganador del partido Surinam vs Bolivia el 31 de marzo. El ganador ganará un boleto para la Copa Mundial de 2026. La última vez que la selección de Irak participó en el torneo número uno del planeta fue en 1986.
Sin embargo, los preparativos para el partido de Irak se vieron interrumpidos debido a la escalada del conflicto en la región. Se espera que el espacio aéreo iraquí no vuelva a abrir hasta el 1 de abril, lo que afectó el plan de movimiento de la selección iraquí.
Compartiendo con los medios internacionales, el entrenador Graham Arnold enfatizó que la selección iraquí está experimentando muchas dificultades en el proceso de preparación para el partido, especialmente para sacar a los jugadores de Irak.
La selección iraquí está formada por muchos jugadores que juegan en el país, pero ellos y muchos miembros del cuerpo técnico del equipo, incluido el intérprete y ex extremo del Sydney FC, Ali Abbas, todavía no pueden volar fuera de Irak. Además, el plan de entrenamiento de la selección iraquí en Estados Unidos también se ha pospuesto debido a las dificultades para obtener la visa.
Según Arnold, la FIFA podría dejar que Bolivia juegue contra Surinam en marzo. Después de eso, la selección de Irak jugará contra el equipo ganador en el partido de play-off una semana antes de que se celebre la Copa Mundial en Estados Unidos. El equipo ganador participará en la Copa Mundial, el perdedor se irá a casa.
También según Arnold, si se hace de esta manera, la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) tendrá más tiempo para esperar la decisión de la selección iraní. Si la selección iraní se retira, es probable que la selección iraquí sea ascendida a la Copa Mundial, mientras que la selección de los EAU jugará el partido de play-off.
Nuestro presidente de la federación, Adnan Dirjal, está trabajando sin parar para planificar y preparar la realización del sueño de todo el pueblo iraquí, por lo que necesitamos que esta decisión se tome rápidamente", enfatizó Arnold.
Según los medios iraquíes, la Federación de Fútbol de Irak ha informado a la FIFA que no podrá viajar durante un mes debido a la situación en la zona. Esto les impide participar en el partido de play-off.
Ghalib Al-Zamili, miembro de la Federación de Fútbol de Irak, dijo que espera que la FIFA evalúe la situación actual y considere posponer el partido de play-off de la Copa Mundial de Irak, o que pueda tomar otra decisión adecuada a la situación actual.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha informado al jefe de la Federación de Fútbol de Irak que se emitirá un mensaje importante en los próximos días para resolver este problema, en el contexto de la tensa situación y la guerra en curso en la región".
