El Balón de Oro siempre es un premio individual que está muy influenciado por los títulos colectivos. Durante muchos años, los jugadores que ayudan a su equipo a conquistar la Liga de Campeones, la Copa Mundial o la EURO suelen tener ventaja en la carrera. El año pasado, Ousmane Dembele ganó el campeonato después de contribuir en gran medida a llevar al PSG a ganar la Liga de Campeones por primera vez.
Sin embargo, la Copa Mundial de 2026 ha cambiado la situación. El peso del torneo más grande del planeta hace que la actuación de las estrellas con la camiseta de la selección nacional se convierta en un factor clave, creando una competencia particularmente atractiva entre Lionel Messi, Rodri, Lamine Yamal, Harry Kane y Kylian Mbappe.
Harry Kane cerró la temporada con un impresionante récord goleador con la camiseta del Bayern de Múnich, contribuyendo a ayudar al "Gigante Bávaro" a ganar el doblete nacional. El delantero inglés también marcó 6 goles en la Copa Mundial, pero el hecho de que la selección inglesa se detuviera en semifinales redujo significativamente sus posibilidades de competir por el Balón de Oro. Aunque todavía tiene una excelente temporada goleadora con un total de 73 goles, Kane carece de un título importante a nivel de selección nacional para crear una ventaja decisiva.
Lamine Yamal continúa demostrando ser el joven talento más brillante del fútbol mundial. Después del campeonato de la EURO, el jugador del Barcelona y España ascendió al trono de la Copa Mundial cuando tenía menos de 20 años. Aunque solo marcó un gol en el torneo, Yamal todavía tuvo una gran influencia con su capacidad para crear rupturas, regates y contribuciones importantes en el camino al campeonato de La Roja.
Lionel Messi sigue siendo uno de los candidatos más fuertes. A los 39 años, la superestrella argentina sigue asombrando a los aficionados con su máximo rendimiento. Comenzó la Copa Mundial con un hat-trick contra Argelia, marcando en 5 partidos consecutivos antes de contribuir en gran medida a llevar a Argentina a la final. Aunque no pudo defender el campeonato después de la derrota ante España, Messi tuvo una Copa Mundial excelente y continuó demostrando la clase del jugador más grande de la generación.
Kylian Mbappé también dejó su huella con el título de máximo goleador de la Copa Mundial por segunda vez en su carrera, y también se convirtió en el máximo goleador en la historia del torneo. Sin embargo, el hecho de que Francia solo terminara en cuarto lugar junto con la temporada sin goles del Real Madrid ha afectado significativamente las posibilidades del delantero francés de ganar el Balón de Oro. Como admitió el propio Mbappé, los récords individuales serían más significativos si iban acompañados de un título colectivo.
Mientras tanto, Rodri ha surgido como el oponente más formidable de Messi. Después de un período de interrupción debido a una lesión a nivel de club, el centrocampista del Manchester City ha regresado con fuerza con la camiseta española. Es el alma del centro del campo con su capacidad para regular, controlar el juego y distribuir el balón de manera excelente. Rodri realizó hasta 122 pases a través de la línea en 8 partidos, la mayor cantidad desde Xabi Alonso en la Copa Mundial de 2010, afirmando así la posición de uno de los centrocampistas más completos del mundo.
A medida que el año del fútbol se acerca a su fin, la carrera por el Balón de Oro 2026 aún no tiene solución. Messi tiene una excelente Copa Mundial a los 39 años, Rodri es el núcleo del campeonato de España y Yamal afirma la posición de la futura estrella. Eso es lo que promete crear una de las elecciones más atractivas e impredecibles de los últimos años.
