Una región de la superficie de Marte con una extraña estructura poligonal acaba de ser registrada por el rover Curiosity en el área cerca del cráter de Antofagasta, atrayendo la atención de los científicos.
Según investigadores de la NASA, esta estructura consta de miles de polígonos conectados, formando patrones similares a panal que se extienden por la superficie de la roca.
La científica Abigail Fraeman dijo que este tipo de estructura había sido observado anteriormente, pero nunca había aparecido a una escala tan grande como en esta área.
Los datos iniciales sugieren que estos polígonos podrían haberse formado a partir del proceso de expansión y contracción de la superficie del suelo en condiciones húmedas-secas repetidas, similar al fenómeno de las grietas de lodo en la Tierra. Esto sugiere que la zona ha tenido presencia de agua en el pasado.
Otra hipótesis relacionada con el ciclo de congelación y descongelación, también puede crear grietas poligonales. Sin embargo, en Marte, los rastros de estos procesos son más raros porque el planeta ha perdido agua líquida durante mucho tiempo.
Anteriormente, otra zona llamada Pontours también había registrado una estructura hexagonal similar. Los estudios sugieren que estas formas pueden formarse después de muchos ciclos húmedos y secos, reflejando las condiciones climáticas estacionales en el pasado de Marte.
Un punto notable en Antofagasta son los bordes prominentes en la superficie, posiblemente debido a que los minerales llenan las grietas cervicales y resisten mejor la erosión que la roca circundante.
Actualmente, los científicos continúan analizando los datos recopilados por Curiosity para determinar con precisión el mecanismo de formación de estas estructuras. Si se confirma, esta será más evidencia de que Marte alguna vez tuvo un ambiente húmedo y un clima más complejo que las imágenes áridas actuales.
