Las multitudes vuelven a este lugar, bajando barcos para adorar a Buda, rezando por la paz en el Templo Chúa Thác Bờ, comuna de Thung Nai.
Ese viaje no es solo un viaje entre montañas y ríos pintorescos, sino también un viaje del gusto, de la memoria. El olor a pescado asado en el río Da mezclado con el humo del carbón se ha convertido en una parte indispensable de la primavera de la zona del lago.
Siguiendo las olas del agua hacia la región del festival
Desde el puerto de Bích Hạ, barrio de Tân Hòa (Phú Thọ), grupos de barcos se alinean para tomar agua hasta el templo Chúa Thác Bờ. El sonido constante de los motores, los gritos de la gente, el sonido de las olas golpeando suavemente el costado de los barcos crean un ritmo animado a principios de año. El lago se abre ilimitado, las cadenas de montañas de piedra caliza reflejan su sombra en el agua azul celeste, las nubes de primavera flotan lentamente como una fina cinta de seda. Por eso la gente dice que el lago Hòa Bình en estos días es tan hermoso como un paisaje acuático.
Después de ofrecer incienso en la puerta del templo, rezando por un año nuevo pacífico, muchos turistas se acercan a las brasas de carbón encendidas justo al lado del embarcadero. En el espacio todavía se nota el aroma del agarwood, el olor a pescado asado que emana fragante y cálido. Ese es el aroma del río, del bambú fresco, del humo del carbón y de una profesión rústica que ha mantenido a muchas familias junto al lago durante generaciones.
El río Đà es famoso desde hace mucho tiempo por sus abundantes recursos acuáticos. El pez thiểu, el pez măng, el pez lăng, el pez nheo... viven en un ambiente de corriente de agua, comen plancton y criaturas naturales, por lo que su carne es firme, dulce y fragante. La gente a lo largo del lago entiende cada estación de agua, cada banco de peces. Para ellos, el pescado no es solo un alimento diario, sino también un regalo del río, un rasgo cultural culinario asociado a la vida comunitaria.
Manteniendo el fuego" junto al río
A partir de la necesidad de conservar el pescado para usarlo gradualmente, la gente de aquí ideó una forma de ahumarlo, secarlo al sol y luego asarlo en carbón vegetal. La forma de hacerlo parece sencilla pero requiere delicadeza. El pescado debe estar muy fresco, justo cuando se pesca todavía tiene brillo plateado. Después de limpiarlo, el pescado se frota con sal gruesa, se sujeta entre dos varillas de bambú frescas cortadas en rodajas finas. El bambú de la selva se selecciona cuidadosamente, es flexible y fragante, para que cuando se asa, el aroma del bambú se mezcle con las fibras de la carne, evitando que el pescado se seque pero manteniendo el sabor dulce completo.
La persona que asa el pescado no se queda quieta en un lugar. Siempre giran el pescado, abanican el carbón, vigilan el fuego. El fuego debe ser lo suficientemente rojo, no demasiado grande para evitar quemaduras, ni demasiado pequeño para que el pescado no sea duro. El sonido de la grasa de pescado bajando al carbón cruje, el humo fino sube en la brisa primaveral. Con solo pasar, los comensales difícilmente pueden resistirse y detenerse.
Cuando el pescado está cocido, la piel exterior brilla con un llamativo color marrón dorado. El vendedor retira hábilmente el pescado de la pinza de bambú, lo desmenuza en trozos manejables y lo coloca sobre hojas de plátano verdes y exuberantes. El pescado a la parrilla del río Da no tiene una salsa de mojar elaborada, solo se necesita un poco de sal de chile o sal de semillas de doi, mac khen para "refrescar el sabor". Comido con unas rodajas de higos, hojas de lốt o hojas de doi acuáticas, el dulzor del pescado se mezcla con un ligero sabor picante en la punta de la lengua, dejando un regusto a la vez rústico y profundo.
Junto a la estufa de carbón encendida, la Sra. Ngoc Anh, una vendedora de pescado a la parrilla en el área al pie del templo Chua Thac Bo, recoge rápidamente cada manojo de pescado. Compartió: "La temporada de festivales es la época más concurrida del año. El trabajo es ajetreado pero muy divertido, porque hay ingresos adicionales y también se pueden conocer visitantes de todas partes. Hay clientes que regresan todos los años, cada vez que llegan al muelle encuentran el lugar familiar para comprar pescado a la parrilla".
Algunos turistas optan por sentarse justo al lado de la estufa de carbón, mientras esperan a que se cocine el pescado y charlan con los lugareños. Preguntan sobre la temporada del pescado, sobre el agua del lago que sube y baja, sobre los festivales de cada año. En esas sencillas historias, la distancia entre extraños y conocidos parece borrarse. El pescado a la parrilla, por lo tanto, no es solo un plato, sino también un puente de conexión.
El Sr. Nguyen Van Quyen, un turista de Hanoi, compartió: "Todos los años vengo aquí a adorar a Buda a principios de primavera. Nadar en barco en medio del lago ya me hace sentir relajado, pero tengo que comer un trozo de pescado a la parrilla para ver que el viaje es completo. El sabor del pescado es muy diferente al del pescado criado en las tierras bajas, fragante y dulce de forma natural".
En los últimos años, junto con el desarrollo del turismo espiritual y ecológico en el lago, el pescado a la parrilla del río Da se ha convertido en una "marca" culinaria asociada con el viaje al templo Chua Thac Bo. Para la gente a orillas del lago, la temporada de festivales también es una temporada de negocios agitada, cuando las brasas de carbón encendidas generan ingresos y preservan el oficio tradicional.
El pescado a la parrilla del río Da, por lo tanto, no es solo un bocadillo para llenar el estómago después del viaje de peregrinación al templo, sino una parte del alma de la región del lago. En el fino humo que sopla de la estufa de carbón, hay el sustento de la gente, el sabor dulce del río y el deseo de paz de principios de año de los visitantes del festival. El pescado a la parrilla junto al río hace que el viaje no sea solo una ceremonia budista. Sino también un encuentro con la naturaleza, con la gente y con una cultura culinaria que ha seguido persistentemente el río a través de muchas estaciones de agua.
