La escalada del conflicto en Oriente Medio corre el riesgo de afectar directamente las operaciones de la industria de la aviación global. Muchas aerolíneas en la región de Asia-Pacífico están bajo presión de costos, mientras que el flujo de pasajeros internacionales también está cambiando a medida que los vuelos de tránsito a través de Oriente Medio se interrumpen.
Debido a que hay pocos contratos de cobertura de riesgo de precios del petróleo en comparación con las aerolíneas en Europa o Estados Unidos, muchas aerolíneas asiáticas son vulnerables cuando los precios del combustible aumentan repentinamente. Por lo tanto, algunas aerolíneas de bajo costo en el sudeste asiático han comenzado a considerar un escenario para suspender temporalmente las operaciones de los aviones si el combustible de vuelo se vuelve demasiado caro o difícil de acceder.
Este impacto también se extendió a las aerolíneas de la región de Oceanía. Aéreas como Cathay Pacific, AirAsia y Thai Airways anunciaron aumentos en los precios de los billetes de avión. En India, las aerolíneas han aumentado los precios de los billetes de larga distancia en aproximadamente un 15% y están considerando seguir ajustando los aumentos, según fuentes que entienden el problema.
Mientras tanto, Qantas y Air New Zealand han aumentado los precios de los billetes desde principios de semana. Air New Zealand también anunció que cancelará miles de vuelos del 16 de marzo al 3 de mayo, afectando a unos 44.000 pasajeros.
La cancelación de vuelos y la interrupción de vuelos a través de Oriente Medio también hacen que los precios de los billetes aumenten a corto plazo, ya que los pasajeros internacionales tienen que cambiar a rutas de vuelo alternativas, lo que provoca un aumento repentino de la demanda.
Según la empresa de datos de aviación Cirium, las rutas de larga distancia con pocas operadoras sufrirán el mayor aumento de precios, especialmente las rutas que anteriormente operaban Emirates, Etihad Airways y Qatar Airways. Los vuelos desde Australia a Europa, América del Norte y Asia del Norte podrían experimentar un aumento de precios de billetes más rápido y fuerte.
Según las previsiones, los vuelos reservados en las próximas dos semanas podrían ser significativamente más caros, mientras que el número de vuelos ofrecidos en el mercado parece disminuir, incluso para los vuelos de larga distancia hasta julio, esto continúa ejerciendo presión para aumentar los precios de los billetes.
Las alarmas han sonado por todas partes", dijo June Goh, analista senior de mercado de petróleo de Sparta Commodities SA. Según ella, las aerolíneas asiáticas con programas de cobertura de riesgo débiles se verán muy fácilmente afectadas cuando los precios del combustible de vuelo aumenten, especialmente si ya han vendido billetes con precios más bajos que los actuales.
Algunas aerolíneas de bajo coste con bajos márgenes de beneficio podrían incluso declararse en quiebra si esta situación dura más de 3 meses, según una fuente de la industria.
El analista Michael Linenberg de Deutsche Bank AG cree que la guerra podría obligar a las aerolíneas de todo el mundo a dejar de operar miles de aviones, de los cuales las más débiles podrían tener que dejar de operar por completo.
Las operaciones de vuelo se han visto gravemente interrumpidas cuando muchas aerolíneas y los principales aeropuertos de Oriente Medio están casi paralizados, mientras que el riesgo de interrupción del suministro de combustible está provocando que la industria de la aviación mundial caiga en un estado de inestabilidad prolongada.
John Plueger, CEO de Air Lease Corp., dijo que esta situación podría ocurrir solo por un corto tiempo. "El mundo no se detiene. Puede que todo se haya estancado temporalmente", dijo.
Mientras tanto, Carsten Spohr, CEO de Deutsche Lufthansa AG, dijo que la aerolínea alemana podría beneficiarse relativamente cuando sus competidores se vean obligados a subir los precios de los billetes, ya que la aerolínea ha tomado medidas preventivas contra las fluctuaciones de los precios del combustible.
Lufthansa también está aumentando la frecuencia de los vuelos a Asia y África, en un contexto en el que las aerolíneas de Oriente Medio aún no pueden operar normalmente.
En Vietnam, según las aerolíneas vietnamitas, lo más preocupante no es simplemente el aumento de los precios, sino si a partir de abril todavía habrá suficiente combustible para mantener la operación o no. Si la entrega continúa retrasándose, las empresas se verán obligadas a considerar escenarios de ajuste de la operación.
Vietnam todavía depende en gran medida de las importaciones de combustible de aviación, con alrededor del 70% de la demanda proveniente de fuentes externas. Mientras tanto, los principales proveedores en Singapur, Tailandia y China están retrasando la entrega, incluso con la posibilidad de invocar una cláusula de fuerza mayor para rescindir el contrato.
La Administración de Aviación Civil de Vietnam ha propuesto una serie de soluciones de apoyo urgentes, como la exención del 100% del impuesto de protección ambiental sobre el combustible de aviación hasta finales de mayo de 2026, la reducción del impuesto al valor agregado (IVA) sobre el combustible de aviación, la reducción del 50% de algunas tasas en el sector de la aviación como durante la epidemia de COVID-19.
