El chocolate negro se ha considerado durante mucho tiempo un refrigerio "beneficioso para la salud" si se usa razonablemente. Elegir un tipo de chocolate adecuado no solo ayuda a satisfacer los antojos de dulzura, sino que tambien contribuye a proteger la salud a largo plazo.
Segun los expertos en nutricion, el chocolate negro es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes y antiinflamatorios, que pueden ayudar a mejorar la presion arterial, proteger la funcion cognitiva y reducir el riesgo de algunas enfermedades cronicas.
Sin embargo, no todas las barras de chocolate negro en el mercado brindan los beneficios esperados. A continuacion, se presentan cuatro consejos importantes para ayudar a los consumidores a elegir chocolate negro de alta calidad.
Comprueba la cantidad de azucar adicional en la etiqueta del producto
Aunque el chocolate negro suele contener menos azucar que el chocolate de leche, muchos productos todavia tienen una cantidad de azucar adicional superior a la imaginacion. Por lo tanto, leer cuidadosamente las etiquetas nutricionales es un paso que no se puede ignorar.
Dolores Woods, experta en nutricion certificada, actualmente supervisora de nutricion en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth Houston, EE. UU.), dijo: Si el chocolate contiene azucar, los consumidores deben elegir un tipo en el que el azucar aparezca cerca del final de la lista de ingredientes, generalmente en el tercer o cuarto lugar. Segun ella, cada porcion de chocolate negro solo debe contener entre 5 y 8 gramos de azucar para no perder los beneficios de los antioxidantes naturales del cacao.
Limitar el aceite vegetal y las grasas de la leche
El chocolate negro natural ya contiene grasas saturadas de la mantequilla de cacao. Sin embargo, el chocolate de alta calidad generalmente no necesita agregar aceites vegetales ni grasas de leche. Estos ingredientes se utilizan a menudo para reducir los costos de produccion, pero reducen el valor nutricional.
Julie Stefanski, nutricionista certificada en la ciudad de Baltimore, EE. UU., y portavoz de la Academia Estadounidense de Nutricion y Dieta, dijo: Cuantos menores sean los ingredientes del producto, mayores seran las proporciones de cacao. Aunque el precio puede ser mas alto, el chocolate con menos aditivos suele aportar mejores beneficios para la salud. Algunos tipos de chocolate tienen mas caramelo, sal marina o nueces para realzar el sabor, pero esto tambien significa un aumento de calorias y grasas.
Priorizar el chocolate con un contenido de cacao del 70% o mas.
El contenido de cacao es el factor central al elegir el chocolate negro. Los tipos con una proporcion de cacao del 70% al 85% se consideran un equilibrio razonable entre sabor y beneficios para la salud. El chocolate con un contenido de cacao del 85% al 100% contiene muy poco azucar y muchos antioxidantes, pero el sabor amargo intenso puede no ser adecuado para todos.
Si no estas acostumbrada al sabor demasiado amargo del chocolate, Dolores Woods sugiere que puedes usar cacao en polvo 100% puro para mezclar con avena, yogur o batidos, manteniendo el sabor del chocolate sin agregar azucar o grasa.
El chocolate organico no siempre es mejor.
Muchas familias priorizan el chocolate organico con el deseo de elegir una opcion mas saludable. Sin embargo, segun Stefanski, las etiquetas organicas reflejan principalmente los metodos de cultivo, lo que no garantiza un alto contenido de antioxidantes en comparacion con el chocolate normal. Encuestas recientes tambien muestran que tanto el chocolate organico como el no organico pueden contener rastros de metales pesados.
Finalmente, los expertos enfatizan que el chocolate, aunque sea chocolate negro de alta calidad, solo debe disfrutarse a un nivel moderado. Una onza de chocolate negro al 72% puede contener alrededor de 180 calorias y 14 gramos de grasa. El chocolate es un alimento que trae alegria, y elegir el tipo que te gusta, siempre y cuando controles la porcion, ayudara a toda la familia a disfrutar del sabor dulce sin ejercer presion sobre la salud.
