Lionel Scaloni no sabía a dónde mirar para ocultar su emoción. En el área técnica del estadio Arrowhead (Kansas City), el entrenador de la selección argentina se vio completamente arrastrado por las emociones cuando se levantó el tablero de cambios. Lionel Messi caminó lentamente hacia él para abandonar el campo. Ese momento recuerda la Copa Mundial en Qatar hace 4 años, cuando el asistente Pablo Aimar se tapó la cabeza y lloró desconsoladamente después del gol de Messi contra México, aliviando la terrible presión para 46 millones de habitantes de Tango. Ahora en Estados Unidos, Scaloni intenta contener las lágrimas, acercar a Messi y decir palabras de agradecimiento.
Siempre hemos estado asombrados de él", compartió Scaloni, "Messi ha sido el mejor durante los últimos 20 años, sigue brillando en cada partido, y no necesitas ser un aficionado de Argentina para admirar lo que ha logrado a los 39 años".
En la cabina de comentarios, Carlos Tévez y Sergio Agüero hacen un gesto de admiración. Messi realiza "nuevas habilidades mágicas" en su partido número 200 con la selección nacional. Comenzó su camino para defender el campeonato con un hat-trick, igualando el récord de Miroslav Klose para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos en las Copas Mundiales. El asombro se extendió por todo el mundo del fútbol. Kylian Mbappe o Erling Haaland, aunque marcaron goles continuamente para su selección, también quedaron asombrados. Haaland incluso publicó una selfie en Instagram con un breve estado: "Messi es un loco".
Superando las dudas
La participación de Messi en la sexta Copa Mundial de su carrera, un récord que compartió con Cristiano Ronaldo, fue algo que se predijo de antemano y que también fue cuestionado. Nunca se comprometió públicamente y siempre hizo que el público especulara. Cuando el Emir de Qatar se puso la camiseta bisht en los hombros de Messi en Lusail en 2022, muchas personas pensaron que ese capítulo de su carrera había terminado.
Puede sonar extraño para el jugador más grande de todos los tiempos, pero a medida que se acerca el verano de 2026, Messi siente la necesidad de demostrarse a sí mismo que todavía puede marcar la diferencia. Lo importante para Messi es que su convocatoria debe basarse en la forma real y no en la fama, basándose en las perspectivas actuales y no en el brillo del pasado.
Cuando Messi se mudó al Inter Miami en julio de 2023, muchas personas temían que el entorno de la MLS erosionara su forma física, acelerando su proceso de retiro, pero como señaló Xavi: "Tiene una competitividad extremadamente alta".
Superando las dudas, Messi firmó un nuevo contrato de 3 años con el Inter Miami. Elevó continuamente el título de la Copa MLS, ganando el título de Mejor Jugador del torneo y la Bota de Oro. En la clasificación para la Copa Mundial, marcó el mayor número de goles en Sudamérica (8 goles). En su corazón, Messi encontró la respuesta. Todavía tiene la capacidad de jugar al fútbol en la cima.
Optimización de la condición física
Detrás de la actuación de Messi hay un riguroso proceso científico y una disciplina silenciosa. En comparación con Cristiano Ronaldo, quien es un icono mediático de un estilo de vida saludable, la gente sabe menos sobre los hábitos de vida de Messi. De hecho, Messi cambió por completo su dieta hace una década para poner fin a las náuseas en el campo. Bajo el consejo de un nutricionista, eliminó el chocolate, los refrescos y cambió a comer pescado, carne y ensaladas de forma organizada.
En Miami, todo se elevó a un nuevo nivel. El fisioterapeuta de la selección argentina, Walter Insaurralde, trabajó directamente con Messi para supervisar los ejercicios de resistencia, aceleración y potenciación. Rodrigo De Paul, tan cercano que fue llamado el "guardia de seguridad" de Messi, reveló que ambos habían seguido un régimen de entrenamiento separado de 2 sesiones al día con un preparador físico personal fuera de las horas de entrenamiento en el club.
En el Inter Miami, el nuevo entrenador Guillermo Hoyos presentó una liga interna llamada "Super Liga" llena de tensión. El resultado hizo que todos se quedaran boquiabiertos: Messi marcó más de 80 goles, nadie más que el número 30. Messi llevó esa forma a los partidos oficiales de Miami y ahora a la Copa Mundial - 5 goles después de 2 partidos, rompiendo el récord de 16 goles de Miroslav Klose en las Copas Mundiales y casi seguro, 18 no es el número que marca después.
2030, ¿por qué no?
Messi no parece ser una carga para la selección nacional. Desde que Scaloni se hizo cargo, Messi ha encontrado una armonía absoluta. El colectivo Albiceleste es como una familia, donde los jugadores luchan entre sí y por él.
La preparación de Argentina para este torneo no se limita a fiestas de barbacoa o semanas de té mate tradicionales. Leandro Petersen, director comercial de la Federación Argentina de Fútbol, afirma que la tecnología de IA juega un papel importante en la protección y maximización de la capacidad de Messi. La ciencia deportiva especializada ayuda a resolver el problema de la lesión de Messi justo antes del torneo.
En 2018, después de que Francia eliminara a Argentina en Rusia, comentaristas internacionales afirmaron: "Este es definitivamente el último partido de la Copa Mundial de Lionel Messi". Sin embargo, ahora, a los 39 años, todavía está allí, orgulloso y excelente como antes. Con esta condición física y esta inagotable inspiración, cuando Argentina coorganice un partido para conmemorar el hito de los 100 años de la historia de la Copa Mundial en 2030 en Monumental (España), nadie se atreve a afirmar que Messi no aparecerá.
