El sueño juega un papel importante en el desarrollo físico, emocional y cerebral de los niños. No solo ayuda al cuerpo a recuperar energía, sino que el sueño también ayuda al cerebro a procesar información, regular las emociones y mejorar la capacidad de memoria. Sin embargo, muchos niños hoy en día no duermen lo suficiente debido a la presión del estudio, el uso excesivo de dispositivos electrónicos o la vida poco científica.
La falta de sueño prolongada no solo cansa a los niños, sino que también afecta directamente a las emociones, el comportamiento y la capacidad de aprendizaje. Los niños que no duermen lo suficiente a menudo son irritables, emocionalmente erráticos, tienen dificultades para controlar su comportamiento y son más sensibles al estrés. Según el Dr. Ashwin Borade, pediatra del Hospital Inamdar, Pune (India), la razón es que el sueño está estrechamente relacionado con la actividad de las regiones del cerebro responsables de regular las emociones y la capacidad de controlar el comportamiento.
Cuando no duermen lo suficiente, los niños pueden reaccionar más sensiblemente al estrés, son propensos a la ansiedad o la tristeza. Si la situación persiste, también aumenta el riesgo de que aparezcan manifestaciones de trastornos emocionales o signos similares a la depresión.
La falta de sueño también afecta significativamente la capacidad cognitiva de los niños. Los niños que duermen poco a menudo tienen dificultades para concentrarse, reducen la atención y tienen dificultades para recordar nueva información. Esto afecta directamente los resultados del aprendizaje y la capacidad de absorber conocimientos en la escuela. Muchos niños muestran falta de concentración durante las horas de clase, absorción lenta o confusión al resolver ejercicios que requieren pensamiento. Algunos niños también tienen dificultades para recordar eventos, fórmulas o manejar problemas complejos.
Además de afectar al aprendizaje, la falta de sueño también afecta la capacidad de comunicación y el desarrollo social de los niños. Los niños que no duermen lo suficiente a menudo tienen dificultades para controlar sus emociones al interactuar con los demás, son propensos a discusiones o malentendidos con amigos y familiares.
En algunos casos, la falta de sueño también hace que los niños muestren síntomas similares al trastorno por déficit de atención e hiperactividad, como impaciencia, hiperactividad o dificultad para quedarse quietos. Por lo tanto, los padres deben prestar atención a la duración y calidad del sueño de sus hijos antes de pensar que tienen problemas de comportamiento.
La Dra. Ashwin Borade dijo que la falta de sueño en los niños puede mejorarse si se detecta a tiempo y se ajusta a tiempo. Los padres deben mantener horarios de sueño fijos, limitar el uso de teléfonos, computadoras o televisores por parte de los niños antes de acostarse. Además, animar a los niños a hacer ejercicio durante el día también ayuda a que el cuerpo se duerma más fácilmente por la noche.
El espacio para dormir también debe ser tranquilo, cómodo y adecuado para el niño. Si el niño está irritable, somnoliento durante el día, tiene dificultades para dormir o se despierta muchas veces por la noche, los padres deben llevar al niño a chequeo para recibir asesoramiento oportuno.
Los expertos enfatizan que un sueño completo no solo ayuda a los niños a estar más sanos, sino que también contribuye de manera importante a mantener la salud mental, emocional y la capacidad de aprendizaje a largo plazo.
