Para muchas personas, la mañana comienza con una taza de café y... la necesidad de ir al baño aparece casi de inmediato. No pocas personas ven el café como un "laxante natural". Sin embargo, según el Dr. Manish Dodmani, gastroenterólogo del Hospital KIMS, el impacto del café en el sistema digestivo es más complejo de lo que piensan normalmente.
El estreñimiento es una condición de defecación irregular o heces duras y difíciles de excretar. Cuando se encuentra con este problema, muchas personas recurren al café como una solución rápida. "El café puede estimular el colon a través de los reflejos del estómago y el colon, haciendo que el intestino grueso se contraiga más fuertemente después de comer o beber", dijo el Dr. Dodmani. Estas contracciones ayudan a acelerar el movimiento de las heces.
¿Por qué el café estimula el peristaltismo intestinal?
No solo la cafeína crea este efecto. Tanto el café con y sin cafeína puede promover la motilidad intestinal, lo que demuestra que también participan otros compuestos. La cafeína estimula el músculo liso del tracto digestivo, aumentando las contracciones. El ácido natural del café promueve la secreción de enzimas digestivas. Al mismo tiempo, el café estimula la liberación de la hormona gastrina, apoyando la actividad intestinal.
Un estudio publicado en la revista Gut muestra que el café aumenta la actividad intestinal más fuertemente que el agua y es casi equivalente a una comida. Sin embargo, la reacción en cada persona no es la misma. Algunas personas defecan más fácilmente, mientras que otras tienen hinchazón o molestias.
El profesor Satish Rao, experto en gastroenterología de la Facultad de Medicina de Georgia, EE. UU., comentó: "El café puede ser útil para las personas con peristaltismo intestinal lento, pero no debe considerarse una solución para el tratamiento a largo plazo del estreñimiento".
¿Cuándo no se debe depender del café?
El café tiene un ligero efecto diurético, que aumenta la deshidratación. Si no se repone suficiente agua, el estreñimiento puede empeorar. Las personas con exceso de ácido estomacal, síndrome del intestino irritable o trastornos del sueño también pueden experimentar efectos adversos.
Los expertos recomiendan priorizar medidas sostenibles como beber suficiente agua, aumentar la fibra de frutas y verduras, cereales integrales, hacer ejercicio regularmente y crear un hábito de ir al baño con regularidad. Si el estreñimiento persiste, acompañado de pérdida de peso, dolor abdominal o sangre en las heces, es necesario consultar a un médico pronto.
