La sal un compuesto entre sodio y cloruro es esencial para muchas funciones fisiologicas pero el consumo excesivo puede aumentar la presion arterial y causar daños a largo plazo al sistema cardiovascular. Solo una cucharadita de sal contiene alrededor de 2.300 mg de sodio lo que equivale al nivel maximo recomendado para adultos. Sin embargo las encuestas muestran que la mayoria de las personas consumen el doble de esta cantidad.
La Dra. Angela Ryan Lee cardiologista del Hospital Lenox Hill (EE. UU.) enfatizo: 'Cuando el sodio se acumula en la sangre el cuerpo retene mas agua lo que aumenta el volumen sanguineo y hace que el corazon tenga que trabajar mas duro para bombear sangre'.
Tres mecanismos por los que la sal aumenta la presion arterial
Aumento de la presion arterial el sodio absorbe agua del tejido en los vasos sanguineos aumentando el volumen de liquido circulante. Si los riñones no filtran a tiempo la presion arterial aumentara.
Estirar las arterias comer salado durante mucho tiempo hace que las paredes de las arterias sean gruesas y duras (reestructurar las arterias) y reduce la elasticidad por lo que la presion arterial es aun mayor.
Causa sobrecarga renal el exceso de sodio hace que los riñones tengan que retener mucha orina especialmente peligroso en personas con enfermedad renal cronica.
Alrededor de 1/3 de la poblacion reacciona fuertemente a la sal lo que se llama'sensibilidad a la sal'. El grupo de riesgo incluye: ancianos niños pacientes renales o diabeticos. En estas personas solo comer salado durante un corto periodo de tiempo es suficiente para aumentar significativamente la presion arterial.
El peligro de la presion arterial alta no tratada
La presion arterial alta generalmente no tiene sintomas pero en silencio daña el corazon el cerebro los riñones y los ojos. Las complicaciones peligrosas incluyen: accidente cerebrovascular hemorragico insuficiencia cardiaca renal y perdida de vision.
La sal no solo proviene del frasco de condimentos en la mesa sino que tambien esta 'escondida' en los alimentos procesados. Por ejemplo: 28 g de patatas fritas contienen 170 mg de sodio un vaso de sopa de pollo enlatado contiene 867 mg y un pastel de huevo con queso contiene mas de 1.100 mg.
Para reducir la cantidad de sal debes:
Lea atentamente la etiqueta nutricional.
Elige alimentos frescos en lugar de procesados.
Saborea con hierbas y especias en lugar de sal.
Pidele al restaurante que te de su propia salsa.
Practica una dieta DASH rica en verduras frutas y cereales integrales.
El papel del potasio en el control de la presion arterial
A diferencia del sodio el potasio tiene un efecto hipotensivo. El Dr. Lee dijo: 'Suministrar suficiente potasio de la dieta puede ayudar a reducir la presion arterial en personas con presion arterial alta y al mismo tiempo apoyar el equilibrio de liquidos en el cuerpo'.
Las fuentes naturales de potasio incluyen: verduras de hoja verde platanos batatas frijoles caldo de coco y yogur. Sin embargo los pacientes renales deben consultar a su medico antes de aumentar la cantidad de potasio debido al riesgo de aumento de potasio en sangre.
Los adultos deben controlar su presion arterial al menos una vez al año. Si come alimentos salados o procesados con frecuencia comuniquese con un nutricionista para un ajuste oportuno evitando el riesgo de enfermedades cardiovasculares en el futuro.
