El sueño es una necesidad biológica esencial.
Muchas personas ven el sueño como algo que se puede reducir y luego "compensar" los fines de semana. Sin embargo, según el Dr. BK Madhusudhan, consultor líder - Departamento de Neurología en el Hospital Aster RV, Bangalore (India), el sueño es una necesidad biológica importante, no solo un tiempo de descanso. Al dormir, el cuerpo repara los tejidos, equilibra las hormonas y elimina los desechos celulares en el cerebro.
Desde la infancia hasta la edad avanzada, el sueño juega diferentes roles pero todos son esenciales. Los niños pequeños necesitan dormir mucho para desarrollar el cerebro, mientras que los adultos necesitan dormir lo suficiente para fortalecer la memoria, mantener la inmunidad y prevenir enfermedades crónicas.
Cuatro etapas de un ciclo de sueño
Una noche de sueño normal consta de muchos ciclos, cada ciclo dura unos 90 minutos y se repite de 4 a 6 veces.
NREM 1 (dormir ligeramente): Dura de 5 a 10 minutos, el cuerpo comienza a relajarse pero aún se despierta fácilmente.
NREM 2: Representa casi la mitad del tiempo de sueño, el ritmo cardíaco se ralentiza, la temperatura corporal disminuye, apoya el procesamiento de la información y la memoria.
NREM 3 (dormir profundamente): Etapa de recuperación, el cuerpo repara los tejidos, fortalece la inmunidad y desarrolla los músculos óseos. A medida que envejece, el tiempo de sueño profundo suele disminuir.
REM (regar): Aparece unos 90 minutos después de dormir, ayuda a regular las emociones y apoya el aprendizaje. El cerebro está muy activo, pero los músculos se relajan temporalmente para evitar moverse según el sueño.
Tiempo de sueño recomendado por edad
Según los expertos, la necesidad de dormir cambia en cada etapa de la vida:
0–3 meses: 14–17 horas
4–12 meses: 12–16 horas
1–5 años: 10–14 horas
6–12 años: 9–12 horas
13–18 años: 8–10 horas
19–64 años: 7–9 horas
Mayor de 65 años: 7–9 horas
Cuanto más joven sea la persona, más necesita dormir. La mayoría de los adultos sanos necesitan entre 7 y 9 horas cada noche para funcionar de forma óptima.
No solo la cantidad de horas, la calidad también es importante
El Dr. BK Madhusudhan dijo que dormir lo suficiente pero despertarse con frecuencia aún puede hacer que el cuerpo no logre el sueño profundo necesario. Además, el embarazo, el estrés, la falta de sueño prolongada o el proceso de envejecimiento también cambian las necesidades de sueño. La falta de sueño frecuente, especialmente menos de 7 horas por noche en adultos, está relacionada con el aumento de peso, el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares, depresión y ansiedad.
¿Cómo saber si duermes lo suficiente?
Además de las recomendaciones sobre las horas de sueño, la forma más sencilla de evaluar es basarse en tu estado durante el día. Si te despiertas despierto, te sientes despierto, trabajas concentrado y mantienes una energía estable hasta el final del día, es posible que hayas dormido lo suficiente. Mantener un sueño regular y de calidad cada noche es un factor importante para proteger la salud a largo plazo.
