El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, expresó su preocupación por la escasez de misiles antiaéreos desde enero, según una fuente bien informada.
Estas preocupaciones han aumentado considerablemente en las últimas semanas a medida que el Pentágono despliega el mayor despliegue militar en Oriente Medio desde la guerra de Irak.
Este desarrollo se produce después de que Estados Unidos ampliara significativamente la escala de las operaciones militares. El presidente Donald Trump utiliza regularmente el ejército para perseguir objetivos exteriores, desde el arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro, la eliminación de presuntos traficantes de drogas, los ataques aéreos contra las fuerzas hutíes en Yemen, hasta los ataques contra Irán para debilitar el programa nuclear de Teherán el año pasado.
Muchas operaciones estadounidenses han utilizado un gran número de tipos de misiles interceptores y de ataque de alta precisión, incluidos el Standard Missile-3, el misil interceptor de largo alcance terminal (THAAD), el misil Patriot.
La industria de defensa estadounidense ha tenido dificultades durante muchos años para producir los principales misiles interceptores de defensa aérea utilizados para contrarrestar los misiles que se acercan, en parte debido al complejo proceso de producción y al requisito de un progreso rápido.
Las entrevistas con 6 funcionarios y congresistas estadounidenses en ejercicio y anteriores muestran una preocupación generalizada de que si Irán responde, el sistema de defensa aérea de Estados Unidos en Oriente Medio podría erosionarse gravemente y decenas de miles de soldados estadounidenses estacionados en la zona corren el riesgo de no estar completamente protegidos contra las series de misiles de Teherán.
La escasez de misiles de Estados Unidos ha afectado a los aliados, incluidos los países de la OTAN que buscan comprar más sistemas Patriot para transferirlos a Ucrania.
Un funcionario de defensa estadounidense admitió que esta es una "preocupación central y prolongada". También advirtió que la escasez podría aumentar la presión dentro del Pentágono para limitar la ayuda de armas a Ucrania.
El Pentágono rechaza las preocupaciones sobre las reservas de armas. El portavoz Sean Parnell declaró que el Departamento de Defensa de Estados Unidos "tiene todo lo necesario para llevar a cabo cualquier tarea según la decisión del presidente, en el momento y lugar elegidos por el presidente".
Sin embargo, el senador Richard Blumenthal cree que la industria de defensa estadounidense actualmente no produce lo suficientemente rápido los misiles interceptores Patriot fabricados por Lockheed Martin o los misiles Tomahawk de largo alcance de RTX.
Según Blumenthal y otro grupo de parlamentarios, la transferencia de más sistemas Patriot de Oriente Medio a Ucrania será ahora más difícil porque Estados Unidos necesita proteger las bases militares y las embajadas en la región.
También se dice que los contratistas de defensa estadounidenses han informado a sus aliados europeos de que no tienen suficiente capacidad para aumentar la producción de armas para apoyar a Ucrania a corto plazo.
Según estimaciones del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Estados Unidos ha utilizado hasta el 20% de los misiles interceptores Standard Missile-3 previstos para 2025, y del 20 al 50% de los misiles pertenecen al sistema THAAD.
Los expertos creen que la escala del arsenal de misiles antiaéreos y misiles balísticos de Irán, así como cualquier ataque posterior de Estados Unidos, podrían afectar el nivel de sobrecarga del sistema de defensa aérea estadounidense.
