Se cree que el petrolero que transportaba combustible ruso en su camino a Cuba está utilizando tácticas de "flota oscura" para engañar, incluida la manipulación de señales y la transferencia de petróleo entre barcos en alta mar, según la empresa de inteligencia marítima Windward.
Según MarineTraffic, el buque Sea Horse fue localizado el 24 de febrero frente a la costa este de Estados Unidos con una señal registrada como "no fija".
La aparición de petroleros rusos en la zona se produce cuando Estados Unidos está presionando el suministro de combustible de Cuba, interrumpiendo el transporte y apuntando a terceros países que suministran petróleo a este país.
El 29 de enero, el presidente Donald Trump también firmó una orden ejecutiva declarando el estado de emergencia nacional para Cuba y permitiendo la imposición de aranceles a las importaciones de los países que venden o suministran petróleo a Cuba.
Windward dijo que el 7 de febrero, el petrolero ruso inicialmente dio la señal de que La Habana era el destino y el barco llevaba la bandera de Hong Kong (China). Sin embargo, el barco luego cambió silenciosamente de rumbo.
Según Windward, se espera que este petrolero llegue a Cuba a principios de marzo.
El barco ha cambiado la señal AIS para mostrar que llegará al "Mar Caribe" en 2 semanas. Esta es una designación de destino vaga que se utiliza a menudo para ocultar el último puerto de atraque del barco, según la empresa de inteligencia marítima.
El destino se cambió posteriormente a Gibraltar para recibir la orden, incluso después de que el petrolero hubiera cruzado el estrecho. Este movimiento fue descrito por Windward como incompatible con la ruta comercial estándar.
El análisis de Windward también muestra que el barco descargó mercancías a través de la transferencia de barco a barco, realizada en alta mar cerca de Chipre.
Durante el desmontaje, la señal AIS del petrolero se apagó temporalmente. Esta es "una táctica de operación marítima fraudulenta diseñada para evitar la supervisión de las autoridades reguladoras", señaló Windward.
Los datos de Windward también muestran que el calado de este petrolero aumentó el 8 de febrero, unos días después de salir de la zona utilizada para almacenar y transbordar envíos de productos destilados de tamaño mediano rusos procedentes de los puertos del Mar Negro.
Según Windward, el petrolero estaba anclado en esa zona durante unas 2 semanas antes de zarpar.
La transferencia de petróleo entre barcos fuera de las aguas territoriales, donde la supervisión del país portuario está restringida, se ha convertido en una práctica común en el comercio de petróleo para evadir las sanciones y la supervisión de los reguladores", informó Windward.
La compañía agregó que la manipulación del sistema AIS, el transporte de petróleo en alta mar y el informe de destino poco claro son actualmente las características estándar de las operaciones de la flota de sombra para mantener las exportaciones de petróleo de Rusia en el contexto de las sanciones occidentales.
Cuba se enfrenta a una crisis energética en las últimas semanas después de que los envíos de petróleo de Venezuela, el principal proveedor del país, fueran suspendidos a principios de enero.
México, otro importante proveedor, también ha suspendido temporalmente los envíos de combustible a Cuba.
