El 12 de marzo, el Pentágono confirmó que un avión cisterna Boeing KC‐135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de EE. UU. había "perdido contacto" y se había estrellado en el espacio aéreo considerado seguro en Irak, lo que obligó al ejército estadounidense a desplegar una operación de búsqueda y rescate de emergencia.
Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, el incidente no está relacionado con "fuego hostil o confusión de aliados", aunque el momento del accidente coincidió con la etapa más tensa de la campaña militar contra Irán llamada Operación Furia Epic.
El accidente del avión cisterna marca la cuarta pérdida de aviones tripulados estadounidenses en solo 13 días desde que comenzó la guerra con Irán.
Algunas fuentes de la milicia proiraní sugieren que unidades de fuerzas especiales estadounidenses y helicópteros de transporte Boeing CH-47 Chinook han sido desplegados para participar en la operación de rescate.
Mientras Washington niega la posibilidad de ser derribado por el enemigo, los medios iraníes presentan una versión completamente diferente. Algunas agencias de noticias de Teherán afirman que las milicias proiraníes en Irak derribaron el KC-135.
Anteriormente, 3 cazas F-15E Strike Eagle fueron derribados en el cielo de Kuwait en un incidente que el Pentágono describió como "fuego amigable". Los análisis iniciales sugieren que el avión pudo haber sido alcanzado por error por un caza F/A-18 Hornet aliado.
El mismo día del accidente aéreo, se cree que grupos armados pro-Tehéran atacaron una base de las fuerzas kurdas en Irak, hiriendo a 6 soldados franceses.
La situación regional continuó escalando cuando el nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, apareció por primera vez en público y declaró que Irán obligaría a Estados Unidos e Israel a "compensar la guerra".
Advirtió que si se rechaza esta solicitud, Irán podría "conquistar o destruir los bienes del invasor".
Uno de los mayores puntos calientes actuales es el Estrecho de Ormuz, la ruta de transporte de energía más importante del mundo. Teherán afirma que este estrecho seguirá bloqueado, lo que provocó una fuerte reacción inmediata del mercado mundial del petróleo.
El precio del petróleo Brent ha superado los 100 dólares por barril a medida que el riesgo de interrupción del suministro se hace cada vez más evidente.
En todo Oriente Medio, también se han producido ataques consecutivos. Dos petroleros han sido alcanzados por balas cerca del puerto iraquí de Umm Qasr. En Omán, el puerto de Salalah se incendió durante toda la noche tras una serie de ataques, mientras que Arabia Saudita y Bahrein informaron de que las instalaciones de petróleo y gas habían sido atacadas.
En Líbano, el ejército israelí intensificó los ataques aéreos después de que Hezbollah en coordinación con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní llevaran a cabo ataques de represalia. Un campo de refugiados cerca de Beirut fue alcanzado por una bomba, elevando el número total de muertos en Líbano a más de 600.
Mientras tanto, el presidente Donald Trump declaró que Irán ha sido "casi completamente destruido", pero afirmó que la campaña militar no terminará pronto.
A pesar de declarar el control total del espacio aéreo iraní, Estados Unidos todavía sufre muchas pérdidas. Además de los 4 aviones tripulados, Washington también confirmó que al menos 11 aviones no tripulados MQ-9 Reaper han desaparecido en el espacio aéreo iraní.
