El 5 de abril, un funcionario del gobierno estadounidense dijo que el segundo miembro de la tripulación del caza F-15E Strike Eagle derribado en Irán había sido encontrado después de un intenso enfrentamiento, pero aún no ha sido llevado a un lugar seguro.
Anteriormente, otro piloto de la misma tripulación fue rescatado por las fuerzas estadounidenses y transportado en helicóptero militar a una zona segura. La operación de búsqueda y rescate del piloto restante se desplegó en condiciones peligrosas en territorio iraní.
El incidente ocurrió cuando la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán anunció que había derribado un F-15 con un sistema de defensa aérea en el cielo del centro de Irán el 3 de abril (hora de Estados Unidos). Los medios estatales iraníes publicaron posteriormente imágenes y videos de la escena, que mostraban restos del avión y objetos similares a asientos de lanzamiento de emergencia.
Los informes iniciales indican que ambos pilotos lograron saltar en paracaídas antes de que el avión se estrellara, pero su estado no se determinó claramente inmediatamente después. Esto se considera la primera vez que un avión estadounidense es derribado por fuego iraní desde que comenzó el conflicto.
La Casa Blanca confirmó que el presidente Donald Trump había sido informado del incidente. En una entrevista, Trump dijo que el derribo del avión de combate y la operación de búsqueda en curso no afectarían las conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán.
Mientras tanto, los medios iraníes informaron que las fuerzas locales en las provincias de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad, incluidos los tribales y los aldeanos, trajeron armas personales para participar en la búsqueda del piloto estadounidense en las zonas montañosas y llanuras.
Irán también intensificó las operaciones de búsqueda después de que se informara de que Estados Unidos desplegó una operación de rescate con helicópteros Black Hawk, aviones de transporte C-130 y UAV de reconocimiento, pero aún no ha logrado resultados.
El área de búsqueda muestra que Estados Unidos no ha determinado con precisión la ubicación del piloto desaparecido, aunque los pilotos suelen estar conectados al sistema de posicionamiento GPS después de saltar en paracaídas.
