El 5 de marzo, Nueva Zelanda ordenó el despliegue de dos aviones militares en Oriente Medio para preparar la posibilidad de evacuar a sus ciudadanos de la región en medio de crecientes tensiones.
El secretario de Estado Winston Peters pidió al pueblo de Nueva Zelanda que "se refugie en el lugar" y abandone la zona si las condiciones de seguridad lo permiten. Dijo que Wellington desplegará personal consular y dos aviones de las fuerzas de defensa en la zona para estar listos para apoyar las operaciones de evacuación civil cuando las condiciones del terreno lo permitan.
Hablando durante una gira por Sudamérica, Winston Peters dijo que no está seguro de cuándo ni cómo se puede llevar a cabo la evacuación, pero el gobierno quiere estar preparado si la situación lo permite. Según la información citada por AFP, los aviones C-130 Hércules llevarán a la gente de la zona peligrosa a un país seguro, donde puedan continuar su viaje de regreso a casa en vuelos comerciales.
Winston Peters dijo que más de 3.000 ciudadanos neozelandeses se registraron para vivir en Oriente Medio, incluidos 23 en Irán y 62 en Israel. También dejó abierta la posibilidad de que Nueva Zelanda evacuara a ciudadanos de otros países si fuera posible. "Si tienen alguna razón relacionada con nuestro vuelo, los llevaremos", dijo.
La medida de Wellington se produce en un contexto en el que muchos países están acelerando la evacuación de ciudadanos de Oriente Medio tras los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán, que provocaron un conflicto en la región. El vecino Australia dijo que unos 115.000 de sus ciudadanos se encuentran en Oriente Medio.
El despliegue de aviones militares muestra que Nueva Zelanda se está preparando para el peor escenario, aunque el momento y las condiciones reales para la operación de evacuación aún no se han determinado.
