A unos 100 km al norte de Berlín hay una refinería de petróleo que se está convirtiendo en el cuello de botella geopolítico más peligroso de Alemania.
La planta PCK en la ciudad de Schwedt es propiedad del grupo ruso Rosneft, operada por Alemania, pero podría ser "estrangulada" por Estados Unidos con sanciones. Si ocurre el peor escenario, la capital, Berlín, corre el riesgo de sufrir una grave escasez de combustible.
PCK Schwedt no es una instalación normal. Esta planta suministra el 90% de la gasolina, el gasóleo y el combustible de aviación a Berlín, el aeropuerto de la capital y todo el estado de Brandeburgo. El cierre de la planta no es solo un fallo industrial, sino un golpe directo a la seguridad energética de Alemania.
El peligro está muy cerca. El 29 de abril, expirará el período de exención de sanciones de Estados Unidos para la planta. El gobierno alemán está negociando urgentemente con Estados Unidos para solicitar una prórroga, paralelamente a eso, Berlín ha reiniciado en secreto el plan de nacionalización, algo que antes se consideraba una "línea roja".
Las señales de Estados Unidos son positivas, pero con esta administración nadie se atreve a estar seguro", dijo una fuente familiarizada. "Por lo tanto, se está considerando de nuevo el escenario de recuperación de activos".
El tiempo no está del lado de Berlín. Los petroleros deben ser reservados con 1 o 2 meses de anticipación. Los bancos y proveedores están exigiendo un compromiso de que PCK todavía es capaz de pagar y mantener el contrato. Si la planta se ve obligada a detenerse, miles de camiones tendrán que transportar combustible desde Baviera y por toda Alemania día y noche para salvar a Berlín de la paralización.
Durante muchos años, los gobiernos alemanes han evitado la nacionalización por temor a represalias rusas confiscando los activos de empresas alemanas en Rusia. Pero con el gabinete del primer ministro Friedrich Merz, la elección se está agotando.
En 2022, Berlín puso a PCK bajo la supervisión de la agencia de gestión energética federal, pero no confiscó las acciones. Rosneft todavía posee el 54% de las acciones, Shell posee el 37,5%. Esta decisión "a medias" surgió de la preocupación de represalias de Moscú. En ese momento, el petróleo crudo ruso seguía fluyendo a través del oleoducto Druzhba de 4.000 km hasta Schwedt, un flujo que duró 6 décadas.
El punto de inflexión llegó en octubre del año pasado, cuando Estados Unidos impuso nuevas sanciones contra Rosneft y sus activos en Europa, mientras Washington y Moscú exploraban el diálogo sobre Ucrania. Esta medida no se coordinó con Berlín, lo que provocó que PCK casi declarara quiebra. Alemania se vio obligada a pedir a Estados Unidos una exención de 6 meses, argumentando que Rosneft ya no tenía control real sobre la fábrica.
Para la ciudad de Schwedt, donde la fábrica fue construida en la década de 1960, PCK es la columna vertebral. "Todo funciona con combustible desde aquí: autobuses, coches de policía, ambulancias, aviones. Esta fábrica no puede detenerse", dijo la alcaldesa Annekathrin Hoppe.
Reemplazar el petróleo ruso no es nada fácil. Kazajistán es actualmente el principal proveedor, pero el precio es más alto y requiere prepago. PCK también tiene que importar petróleo a través de los puertos de Polonia y Alemania, los costos aumentan considerablemente, y al mismo tiempo ajustar la tecnología para procesar muchos tipos diferentes de petróleo. Aunque la capacidad se ha recuperado a más del 85%, el flujo de caja todavía se está erosionando.
En Schwedt, muchas personas todavía esperan que algún día el petróleo ruso vuelva a fluir. "Esperamos la paz para Ucrania", dijo un residente, "y también un poco egoísta consigo mismo: Cuando la paz sea lo suficientemente duradera, Alemania tendrá que comerciar con Rusia de nuevo".
