Según el periódico Nikkei, el Centro de Investigación Científica y Tecnológica Avanzada de la Universidad de Tokio comenzará oficialmente las pruebas en humanos en abril próximo. Esto se considera un paso importante en la carrera para prevenir uno de los virus con mayor tasa de mortalidad en el mundo en la actualidad.
Esta nueva vacuna se desarrolló sobre la base del virus del sarampión. Su mecanismo de acción es que cuando se inyecta en el cuerpo humano, la vacuna estimula la producción de proteínas similares a las del virus Nipah. Este proceso ayuda a "entrenar" el sistema inmunológico para reconocer y construir barreras protectoras, previniendo el desarrollo de patógenos en caso de infección.
Antes de avanzar hacia las pruebas en humanos, la Universidad de Tokio confirmó la eficacia y seguridad de la vacuna a través de pruebas en hámsteres y muchas otras especies animales.
Este proyecto recibe financiación del Centro de Investigación y Desarrollo Avanzado (SCARDA) del gobierno japonés. Según el plan, la fase 1 de los ensayos clínicos se llevará a cabo en Bélgica.
Si esta fase tiene éxito, los próximos pasos para evaluar la seguridad y la eficacia en adultos y niños se trasladarán a Bangladesh en la segunda mitad de 2027. Bangladesh es uno de los países más afectados por los brotes de este virus.
El virus Nipah (NiV) es un patógeno que se transmite de animales a humanos, siendo los principales huéspedes intermedios los murciélagos frugívoros. Este virus puede causar complicaciones graves como infecciones respiratorias agudas y encefalitis grave.
Aún más preocupante es que la tasa de mortalidad de las personas infectadas con el virus Nipah es muy alta, posiblemente hasta el 80% en algunos brotes. Desde que fue descubierto por primera vez en 1998, el virus Nipah ha infectado a unas 1.000 personas y ha causado muchas muertes trágicas en el sur y sudeste asiático. Actualmente, el mundo aún no tiene vacunas ni medicamentos específicos para esta enfermedad.
En relación con la situación epidémica, en enero pasado, el estado de Bengala Occidental de la India registró 2 casos de infección por el virus Nipah. Ambos pacientes aún están vivos y están siendo tratados en el hospital. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que 190 personas en contacto cercano con estos pacientes dieron resultados de prueba negativos y no tenían síntomas. La OMS actualmente evalúa que el riesgo de propagación a nivel nacional y mundial sigue siendo bajo.
