Cuando la Luna oscurece completamente al Sol el 12 de agosto, muchos grupos de investigación realizarán simultáneamente observaciones del campo magnético, la atmósfera, así como los fenómenos meteorológicos severos del Sol, factores que a veces afectan directamente a la Tierra.
En la historia, los eclipses solares han creado muchas veces condiciones para avances científicos. El 29 de mayo de 1919, en la isla de Principe frente a la costa de África Occidental, el astrónomo británico Arthur Eddington observó un eclipse solar para confirmar la teoría de la relatividad de Albert Einstein.
Más de un siglo después, los científicos seguirán rastreando un eclipse solar total de 1 minuto y 40 segundos en el norte de España.
Allan Sacha Brun, astrofísico de la Comisión Francesa de Energía Atómica (CEA), dijo que el objetivo del grupo es comprender los mecanismos físicos que rigen la actividad del Sol.
Según él, todos los días, los investigadores desarrollan modelos para explicar la actividad del Sol, comprendiendo así mejor el proceso evolutivo del Sol desde su formación hasta el final de su ciclo de vida.
El sol libera continuamente materia y partículas portadoras de electricidad al espacio. A veces, tormentas solares extremadamente fuertes crearán enormes erupciones de plasma y muchas otras materias.
Cuando estas corrientes de materia chocan con el campo magnético de la Tierra, pueden interrumpir el funcionamiento de los satélites, poner en peligro a los astronautas y crear un fenómeno de auroras brillantes en las regiones polares norte y sur.
Durante el eclipse solar del 12 de agosto, los científicos de la CEA se centrarán en estudiar la capa atmosférica más externa del Sol, también conocida como corona solar.
En condiciones normales, los científicos estudian esta capa atmosférica utilizando satélites equipados con coronagrafo, un dispositivo que ayuda a ocultar la luz brillante de la superficie del Sol.
Sin embargo, los eclipses solares totales también brindan una rara oportunidad para observar la cromososfera, la capa de atmósfera ubicada entre el Sol y la corona solar.
Científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) también analizarán los datos del eclipse solar para comprender mejor el viento solar.
La Sra. Carole Mundell, Directora Científica de la ESA, dijo que los investigadores quieren responder a muchas preguntas como: ¿Por qué se propagan las tormentas solares de la manera actual? ¿Cuál es su estructura? ¿Y es posible construir modelos de pronóstico más precisos?
La sonda Solar Orbiter de la ESA todavía está recopilando continuamente datos sobre la atmósfera y el viento solar. Según Miho Janvier, codirectora del equipo científico de la misión Solar Orbiter, un eclipse solar es una oportunidad para verificar la precisión de los modelos de pronóstico actuales.
Además, la misión Proba-3 de la ESA está utilizando 3 naves espaciales que vuelan en formación sincronizada para crear "reflexiones artificiales" en miniatura para observar el Sol con más frecuencia.
Los científicos también están planeando la misión MESOM, con el objetivo de enviar una nave espacial a la región oscura de la Luna, observando así un fenómeno similar a un eclipse solar durante mucho más tiempo que cuando se observa desde la Tierra.
