Profundamente bajo tierra en Londres, a miles de kilometros de Caracas, alrededor de 31 toneladas de oro venezolano todavia permanecen en los sotanos del Banco de Inglaterra (BoE).
Despues de que el presidente Nicolas Maduro fuera arrestado por las fuerzas especiales estadounidenses el 3 de enero, la vieja pero nunca enfriada pregunta se volvio a plantear: ¿Quien realmente tiene el poder de controlar el tesoro de oro venezolano en el Reino Unido?
Durante muchos años, la atencion del mundo se ha centrado principalmente en las enormes reservas de petroleo de Venezuela, consideradas las mas grandes del mundo. Sin embargo, este pais sudamericano tambien posee importantes reservas de oro en el extranjero.
Solo en el Reino Unido, el oro "congelado" se valoro en aproximadamente 1.950 millones de dolares en 2020. Con el precio del oro mas del doble desde entonces, el valor real actual es mucho mayor.
El envio de oro en Londres no es inusual. El Banco de Inglaterra esta almacenando alrededor de 400.000 lingotes de oro para gobiernos y organizaciones de todo el mundo, solo superado por la Reserva Federal de Estados Unidos en Nueva York. Venezuela ha enviado oro aqui desde la decada de 1980, considerando Londres como un destino seguro para las reservas de divisas.
Sin embargo, a partir de 2018, Caracas se vio impedida de devolver este oro despues de las controvertidas elecciones presidenciales, cuando Maduro fue reelegido.
Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump impuso duras sanciones, mientras que Gran Bretaña y docenas de otros paises no reconocieron a Maduro como un lider legitimo. La oposicion venezolana pidio entonces a la BoE que no entregara oro, temiendo que el gobierno de Maduro utilizara este recurso para mantener el regimen.
Un libro de memorias del ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, revelo mas tarde que el Departamento de Estado britanico habia aceptado impedir la transferencia de oro a peticion de Washington.
En 2020, la administracion de Maduro demando ante un tribunal de Londres, argumentando que necesitaban oro para hacer frente a la pandemia de COVID-19. Paralelamente, el lider de la oposicion Juan Guaido tambien declaro el control, en un contexto en el que Gran Bretaña lo reconocio oficialmente como presidente interino.
La serie de fallos superpuestos del tribunal britanico en años posteriores aun no ha podido cerrar el caso, aunque el Sr. Guaido ya no es reconocido.
Despues de que el presidente venezolano Nicolas Maduro fuera arrestado, Delcy Rodriguez, quien anteriormente ocupo el cargo de vicepresidenta, se convirtio en lider interina y anteriormente critico la posesion de oro por parte del Reino Unido como un "robo descarado".
Sin embargo, la postura de Londres no ha cambiado. Hablando ante el Parlamento britanico, la ministra de Asuntos Exteriores Yvette Cooper afirmo que Gran Bretaña continua no reconociendo al nuevo gobierno en Caracas, enfatizando la necesidad de mantener la presion para promover un proceso de transicion democratica.
Esto significa que es probable que el Banco de Inglaterra siga reteniendo el oro valorado en 4.800 millones de dolares en Venezuela en la actualidad.
La disputa del oro de Venezuela refleja una tendencia mas amplia en un contexto geopolitico fracturado. Despues del conflicto de Ucrania en 2022, Occidente congelo alrededor de 300 mil millones de dolares de activos rusos, lo que preocupo a muchos paises por la seguridad de las reservas en el extranjero.
Los analistas creen que esta inseguridad es uno de los motores del fuerte aumento del precio mundial del oro recientemente.
