Cuando un glaciar se derrumba, la masa de hielo que cae al mar creará olas debido a que el agua de mar se mueve, similar a dejar caer una piedra fría en un vaso de agua. Este fenómeno es bastante raro, pero en los últimos años, ha habido surfistas aventureros que han surfeado sobre tales olas.
Sin embargo, ¿qué sucederá realmente bajo el agua cuando los grandes icebergs se separen del glaciar? Esto está siendo investigado por científicos en el glaciar Thwaites en la Antártida. El glaciar Thwaites también se conoce como el "hielo del Apocalipsis".
Según los investigadores, el proceso de rotura de hielo en este glaciar puede crear "tsueno subterráneo" con una altitud de 10 a cientos de metros.
Estas enormes olas subterráneas, con amplitudes de hasta decenas, incluso cientos de metros, pueden hacer que el agua profunda se mezcle fuertemente con la capa de agua cerca de la superficie. Necesitamos entender claramente este fenómeno para hacer predicciones más precisas sobre el proceso de derretimiento del hielo marino", dijo el Dr. Alex Brearley, oceanógrafo de la British Antarctic Survey (BAS).
Para estudiar este fenómeno, los científicos utilizan dispositivos submarinos no tripulados en forma de torpedos, que ayudan a acceder y registrar datos en áreas extremadamente peligrosas donde los humanos difícilmente pueden estar presentes directamente.
El glaciar Thwaites es actualmente uno de los bloques de hielo que cambian más rápido en la Tierra. Thwaites se llama "río de hielo del fin del mundo" debido al impacto particularmente grave que el proceso de derretimiento de hielo aquí puede causar en el nivel global del mar.
Según Sky News, solo el glaciar Thwaites ya contiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar mundial en unos 60 cm. Si todo el iceberg de la Antártida Occidental (WAIS) se derrite, el nivel del mar podría aumentar más de 3 m, un nivel suficiente para redibujar el mapa mundial.
Los tsunamis submarinos causados por las grandes placas de hielo separadas del glaciar Thwaites están acelerando el proceso de mezcla de agua fría y agua tibia, contribuyendo a impulsar el aumento del nivel del mar y otros cambios complejos en el sistema oceánico. Esto podría ser una señal de advertencia temprana sobre lo que sucederá si la crisis ambiental y climática continúa escalando.
La Antártida está a miles de kilómetros de donde vivimos en Gran Bretaña, pero tiene un profundo impacto en lo que sucede en todo el planeta", enfatizó la profesora Dame Jane Francis, directora de la Agencia de Investigación Antártica Británica.
