Los cientificos internacionales continuan publicando imagenes y analisis impactantes sobre una maravilla geologica escondida al oeste de una cordillera en medio del Oceano Atlantico. Bajo la luz de los faros de los dispositivos de buceo controlados de forma remota, se crea una escena surrealista, que se parece exactamente a los restos de una civilizacion antigua olvidada.
Las paredes de roca y los pilares de carbonato de color crema reflejan la misteriosa luz azul grisaceo, levantandose desde el fondo del mar negro.
Este complejo arquitectonico natural es extremadamente diverso, desde pequeños bloques de piedra en forma de hongo hasta columnas de piedra maciza gigantes de hasta 60 metros de altura.
Precisamente esta belleza misteriosa y enorme ha llevado a los cientificos a nombrarla "Ciudad desaparecida". Descubrida por primera vez a mas de 700 metros de profundidad, este es el campo hidrotermico mas antiguo jamas encontrado en el oceano con una antigüedad de al menos 120.000 años.
A diferencia de cualquier otro lugar del planeta, esta ciudad opera una vida completamente separada del sol. Aqui, la capa geologica reacciona quimicamente con el agua del mar para rociar columnas de hidrogeno y metano calientes de hasta 40 grados C.
Estos "tubos de humo" naturales actuan como plantas de energia, nutriendo un ecosistema rico justo en las grietas y huecos de roca. Esta ciudad no esta desierta, sino que es el hogar de miles de especies de caracoles pequeños y crustaceos que se adhieren a las paredes de roca.
Aunque son mas raras, los residentes mas grandes como cangrejos, camarones, espinacas y anguilas marinas todavia se entrelazan entre las "torretas", creando una imagen de vida vibrante en un entorno hostil sin oxigeno.
2024 marca un punto de inflexion cuando los investigadores recuperan con exito una muestra de nucleo de roca record de 1,268 m de largo de esta zona. La muestra esta proporcionando valiosas pistas sobre como surgio la vida primitiva en la Tierra hace miles de millones de años.
Mas importante aun, el hecho de que los hidrocarburos aqui se formen completamente a partir de reacciones quimicas en el fondo marino ha abierto una audaz hipotesis sobre el universo.
El microbiologo William Brazelton cree que el ecosistema de la Ciudad Desaparecida es el modelo de lo que podria estar sucediendo en cuerpos celestes distantes.
Es muy posible que, bajo la gruesa capa de hielo de la luna Encelado de Saturno o Europa de Jupiter, ciudades similares tambien existan y nutren formas extrañas de vida que la humanidad nunca habia conocido.
