Después del partido del Los Angeles FC el 24 de mayo, Son Heung-min se trasladó a Salt Lake para unirse a la selección de Corea del Sur bajo la dirección del entrenador Hong Myung-bo. Aunque no ha marcado ningún gol en 13 partidos en la MLS esta temporada, el delantero de 33 años todavía mantiene la confianza antes de su cuarta Copa Mundial en su carrera.
Nunca he carecido de confianza en el fútbol. Si siempre priorizo al equipo y me dedico por completo, llegarán los goles. Mi estado físico es actualmente muy bueno y estoy reservando energías para la Copa Mundial", compartió Son Heung-min con los medios coreanos.
El capitán de la selección de Corea del Sur dijo que sus sentimientos por el mayor festival de fútbol del planeta siguen intactos como la primera vez que participa. "No importa cuántas Copas Mundiales participes. Cada vez que pienso en este torneo, todavía me siento como un niño persiguiendo un sueño", dijo Son.
Es probable que la Copa Mundial de 2026 sea la última vez que el delantero nacido en 1992 participe en el torneo más grande del mundo. Anteriormente, participó en las Copas Mundiales de 2014, 2018 y 2022.
La selección de Corea del Sur se está entrenando actualmente en Estados Unidos para familiarizarse con las condiciones de juego en México. Los dos primeros partidos de la fase de grupos del equipo del país del kimchi contra Costa Rica y México se llevan a cabo en Guadalajara, una ciudad situada a más de 1.500 m sobre el nivel del mar.
Salt Lake fue elegido como lugar de entrenamiento porque tiene condiciones climáticas y altitud similares a Guadalajara. Son Heung-min dijo que jugó aquí con los colores del Los Angeles FC y no tuvo demasiadas dificultades.
No es para presumir, pero la temporada pasada hice un hat-trick aquí y me siento bastante bien", dijo el delantero surcoreano.
Sin embargo, Son también admitió que jugar en México es un gran desafío ya que ha experimentado partidos a más de 2.600 m de altura en la Copa de Campeones de la CONCACAF esta temporada.
En México no es realmente agradable. Incluso los jugadores locales tienen dificultades", añadió Son.
Según el capitán de la selección de Corea del Sur, los jugadores que acaban de terminar la temporada en Europa se verán más claramente afectados por las condiciones de aire diluido. Por lo tanto, el cuerpo técnico quiere que todo el equipo se adapte lo antes posible antes de que comience la Copa Mundial.
Cuanto más duro sea el entrenamiento en este momento, más cómodo estaremos al entrar en el torneo", enfatizó Son Heung-min.
Además del problema de la condición física, la selección de Corea del Sur también se enfrenta a muchas preguntas sobre tácticas antes de la Copa Mundial de 2026. Los expertos evalúan que el equipo asiático posee un ataque de calidad con nombres como Son Heung-min, Lee Kang-in y Hwang Hee-chan. Sin embargo, la defensa sigue siendo un problema que preocupa al entrenador Hong Myung-bo.
El sistema 3-4-2-1 ayuda a Corea del Sur a mejorar su capacidad para cambiar de estado de ataque, pero a menudo revela espacios en las bandas. Las derrotas ante Costa de Marfil y Austria en la serie de partidos amistosos de marzo aumentaron aún más las preocupaciones sobre la capacidad defensiva de este equipo.
En la Copa Mundial de 2026, Corea del Sur se enfrentará sucesivamente a la República Checa, México y Sudáfrica en la fase de grupos. Son Heung-min también tiene la oportunidad de convertirse en el jugador coreano con más goles en la historia de la Copa Mundial, ya que actualmente tiene los mismos 3 goles que Ahn Jung-hwan y Park Ji-sung.
