El entrenador Arne Slot probablemente esperaba que su segunda temporada en el Liverpool terminara en la atmósfera de una final de la Liga de Campeones. Pero en lugar de apuntar a un hito memorable, se enfrentó a especulaciones sobre el futuro. Cuando el Arsenal se prepara para enfrentarse al Paris Saint-Germain en Budapest, la información de que Slot podría ser despedido inesperadamente se extendió desde Merseyside, incluso sorprendiendo al entrenador holandés.
Por el contrario, Andoni Iraola acaba de pasar una temporada destacada con el Bournemouth y ahora se prepara para entrar en un nuevo capítulo en Anfield. El Bournemouth terminó sexto, la posición más alta en la historia del club. Mientras tanto, el Liverpool terminó la temporada en quinto lugar con la puntuación más baja en 14 años y el mayor número de derrotas en una campaña.
Iraola también ayudó al Bournemouth a pasar 18 partidos invicto en la Premier League. Por supuesto, no sería justo considerar su tarea simplemente como una versión opuesta a Slot. El entrenador holandés todavía ganó la Premier League en su primera temporada al frente del Liverpool. Sin embargo, la diferencia de estilo entre los dos estrategas es notable.
La Premier League ha cambiado significativamente en las últimas dos temporadas. Slot llegó al Liverpool en el momento adecuado, pero su enfoque ya no parece ser adecuado para la nueva tendencia. El estilo de juego rápido, de alta intensidad y flexible de Iraola se considera parte de esa tendencia, y también tiene similitudes con el estilo "heavy metal" que hizo famoso a Jurgen Klopp.
Sin embargo, Iraola no podrá resolver todos los problemas del Liverpool solo con táctica. Han caído del primer puesto al quinto en una temporada en la que gastaron hasta 450 millones de libras en fichajes. Después de los últimos acuerdos, la cantidad total que el Liverpool ha invertido en los últimos 15 meses se ha acercado a los 550 millones de libras, pero la plantilla aún no está realmente equilibrada. Algunas posiciones carecen de profundidad, mientras que otras posiciones no han generado confianza.
Alexander Isak es un ejemplo típico. El delantero sueco solo marcó 4 goles en su primera temporada en el Liverpool, una cifra demasiado baja en comparación con una tarifa de 125 millones de libras. Sin embargo, Iraola puede no tener que resolver el problema de usar a Isak y Hugo Ekitike al mismo tiempo en la primera etapa de la temporada, porque se espera que Ekitike esté ausente.
El plan inicial de Iraola era que Isak se emparejara con Florian Wirtz, quien fue colocado en la posición número 10 después de que su rotación a muchos roles la temporada pasada no fuera tan efectiva como se esperaba. Sin embargo, el estilo de juego de Iraola enfatiza el papel de los extremos, mientras que el Liverpool aún no ha encontrado un reemplazo digno para Mohamed Salah.
El declive de Salah es parte de la razón por la que el Liverpool está en declive, pero encontrar un sustituto para el jugador que ha marcado 257 goles para el club nunca ha sido una tarea sencilla. Yan Diomande se ha mudado al Real Madrid, mientras que el Liverpool cree que el precio que pide el Paris Saint-Germain por Bradley Barcola es demasiado alto. Por lo tanto, su ataque corre el riesgo de perder el equilibrio ya que Cody Gakpo, Rio Ngumoha y Victor Munoz se inclinan por la banda izquierda.
En defensa, los "Reds" tampoco han resuelto el problema por completo. Jeremie Jacquet y Ronald Araujo son incorporaciones notables, pero Conor Bradley estará de baja hasta noviembre. Milos Kerkez y Jeremie Frimpong podrían ser más adecuados para el sistema de Iraola, especialmente porque Kerkez ha jugado de forma destacada bajo la dirección del entrenador español en el Bournemouth.
Sin embargo, el Liverpool encajó 53 goles en la Premier League y 78 goles en todas las competiciones la temporada pasada. También se separaron de Andy Robertson e Ibrahima Konate, lo que continuó poniendo más carga sobre los hombros de Virgil van Dijk. Con Jacquet y Giovanni Leoni, el Liverpool puede estar construyendo una base para el futuro, pero los problemas inmediatos aún deben resolverse.
Es probable que Dominik Szoboszlai desempeñe un papel importante en los planes de Iraola. El centrocampista húngaro ha marcado 13 goles, ha dado 12 asistencias y puede jugar en muchas posiciones, desde lateral derecho hasta centrocampista ofensivo. También es un candidato brillante para el puesto de subcapitán.
Pero alrededor de Szoboszlai, casi todos los jugadores tienen que demostrar su valía. Lo mismo se aplica a Iraola, quien acaba de dejar uno de los clubes más pequeños de la Premier League para ir a uno de los clubes más grandes de Inglaterra.
