Cuando los jugadores del Arsenal regresaron al vestuario después de la victoria histórica ante el Atlético de Madrid, Mikel Arteta casi no pudo hablar. No porque no quisiera hablar, sino porque la atmósfera en ese momento estaba completamente arrastrada por las emociones. Los abrazos, los vítores y la felicidad desbordante hicieron que todas las palabras se volvieran innecesarias.
Eso es también lo que Arteta enfatizó después de la victoria por 1-0 que llevó al Arsenal a la final de la Liga de Campeones. El Arsenal no solo estaba bien preparado tácticamente, sino que también entró en el partido con un espíritu de lucha feroz, un factor considerado la clave para ayudarlos a superar al Atlético de Madrid de Diego Simeone.
El equipo español puede que no posea el ataque más temible de Europa, pero siempre sabe cómo convertir el partido en una batalla llena de fuerza física y presión psicológica. Arteta entiende muy bien eso y tiene un gran respeto por la forma en que juega el Atlético.
Los "Gunners" superaron ese desafío con tenacidad, disciplina y temple cada vez más maduro. Esa es también la razón por la que esta victoria tiene un significado mayor que un billete para la final de la Liga de Campeones. Crea la creencia de que el equipo de Arteta realmente ha entrado en un nuevo nivel.
Ese cambio se siente claramente en todo el equipo. Los jugadores ya no tienen la mentalidad de ansiedad o presión como en el período difícil anterior, especialmente después de la derrota ante el Bournemouth y el Manchester City a principios de mes. En cambio, hay una sensación segura de que el Arsenal está avanzando con un objetivo claro: Budapest.
El momento en que Gabriel se arrodilló para celebrar o Riccardo Calafiori saltó con emoción tras el pitido final refleja claramente el estado de ánimo alegre. Los Gunners entienden que se enfrentan a la mayor oportunidad desde la temporada 2005-2006, el momento más reciente en que este equipo llegó a la final de la Liga de Campeones.
Esta es una noche maravillosa para vivir momentos como este con los aficionados, los jugadores y todos en el club. Es realmente una emoción increíble. Hace que todos los esfuerzos, las cosas que hemos experimentado, sean merecidos, cuando ves muchas caras felices y orgullosas de lo que está haciendo el equipo", compartió Arteta.
Uno de los puntos más importantes que ayudó al Arsenal a destacar en el momento adecuado es la profundidad de la plantilla. Después de un largo período de ser devastado por las lesiones, Arteta finalmente tiene casi toda su plantilla más fuerte.
Eso crea una gran diferencia en la forma en que opera el Arsenal. Kai Havertz fue considerado una vez un eslabón casi insustituible gracias a su capacidad de presión, pero en el partido contra el Atlético, ni siquiera necesitó salir al campo porque el Arsenal tenía demasiadas opciones de calidad.
Bukayo Saka sigue siendo el héroe con el gol decisivo que llevó al Arsenal a la final, pero esta victoria también muestra la madurez del equipo. El Atlético de Madrid se debilitó claramente después de que Julian Álvarez y Antoine Griezmann abandonaran el campo, mientras que el Arsenal todavía tiene muchas opciones de calidad en el banquillo.
Incluso Diego Simeone admitió que el Arsenal está en un nivel muy alto y posee un potencial superior. Esa es una diferencia importante del fútbol moderno, donde los equipos más grandes no solo son fuertes en la plantilla principal sino también en la profundidad de la plantilla.
Sin embargo, la historia más notable probablemente pertenece a Myles Lewis-Skelly. Este joven jugador estuvo una vez en riesgo de dejar el Arsenal, pero ahora se ha convertido inesperadamente en un factor que marca la diferencia en la etapa decisiva de la temporada.
Arteta dijo que eligió a Lewis-Skelly simplemente por la "sensación". Pero detrás de esa decisión está el proceso de perseverancia y el esfuerzo incesante de este joven talento. El entrenador español reveló que una vez fue muy estricto con Lewis-Skelly, pero siempre mantuvo una actitud profesional y un espíritu de progreso.
Es el espíritu de unidad. Tomar algunas decisiones es realmente difícil y siento empatía por los jugadores porque sé que todos son personas maravillosas", añadió Arteta.
Ahora, el Arsenal no solo sueña con el primer título de la Liga de Campeones en la historia, sino que también tiene la oportunidad de poner fin a la sed de títulos de la Premier League que dura más de dos décadas.
El Man City acaba de perder puntos ante el Everton, abriendo una gran oportunidad para el equipo de Arteta en la carrera por el campeonato. Pero el Arsenal entiende que todo aún no ha terminado.
