United ha vuelto, United ha vuelto" es el lema que resonó en Old Trafford. Sin embargo, en lugar de provenir de los aficionados locales, ese grito provino de los aficionados del Leeds United, que presenciaron con alegría la primera victoria del equipo en este estadio desde 1981.
¿Ha vuelto el Manchester United? La respuesta es no. La derrota por 1-2 ante el equipo de Daniel Farke es un claro recordatorio de que el optimismo en torno al equipo sigue siendo muy frágil.
El rendimiento de los "Diablos Rojos" ha mostrado signos de mejora bajo el mando del entrenador interino Michael Carrick, y eso podría ser suficiente para que se dirijan a un puesto en la UEFA Champions League la próxima temporada. Sin embargo, todas las expectativas de competir por el campeonato fueron enfriadas por el Leeds con una actuación abrumadora en la primera mitad.
El equipo visitante, aunque se enfrenta al riesgo de descenso y no ha marcado en la Premier League desde febrero, podría haber ido ganando con más fuerza en los primeros 45 minutos. El Farke tiene motivos para estar contento cuando Noah Okafor marcó un doblete, aunque la diferencia podría ser aún mayor.
Después de 24 días sin jugar desde el empate 2-2 con el Bournemouth el 20 de marzo, el Man United comenzó el partido con una imagen apagada. Los jugadores de rojo estaban en desventaja en todo el campo, los pases eran imprecisos y carecían de cohesión.
Esta actuación contrasta completamente con la nitidez y la velocidad que se mostraron ante el Manchester City y el Arsenal en la etapa inicial bajo el reinado de Carrick.
El punto de inflexión continuó al comienzo de la segunda parte cuando Lisandro Martínez fue expulsado. Después de consultar el VAR del árbitro John Brooks, el árbitro principal Paul Tierney determinó que el defensa argentino había tirado del pelo de Dominic Calvert-Lewin y sacó una tarjeta roja directa. Esta decisión podría hacer que Martínez sea suspendido en partidos importantes contra el Chelsea, el Brentford y el Liverpool.
Carrick después del partido calificó esto como una decisión impactante, pero aún puede estar satisfecho en cierta medida con la reacción de sus alumnos.
En un partido en el que solo quedaban 10 jugadores y se les perdía 0-2, el Man United jugó mejor. Casemiro redujo el marcador a 1-2, mientras que Benjamin Sesko, que entró en sustitución de Bryan Mbeumo, casi marca con un cabezazo que Karl Darlow detuvo excelentemente. Poco después, otro cabezazo de Casemiro también fue despejado por Calvert-Lewin justo en la línea de gol.
Fue una reacción positiva. Nos dijimos durante el descanso que teníamos que mantener el optimismo. El vestuario estaba un poco decepcionado, pero eso no hizo perder la fe", compartió Carrick.
El objetivo a corto plazo del Man United sigue estando al alcance de la mano. Si ganan al Chelsea en Stamford Bridge, se acercarán al top 5 y al billete para la Liga de Campeones. Sin embargo, esta derrota ha puesto gran interrogante sobre las ambiciones a largo plazo.
Después de renovar su contrato por un año más, Harry Maguire expresó su creencia de que un mercado de fichajes exitoso podría ayudar al equipo a competir con el Man City y el Arsenal. Sin embargo, con lo que está mostrando, el Man United necesitará más que un verano efectivo para reducir la brecha.
La falta de profundidad en la plantilla sigue siendo un problema. La ausencia de Kobbie Mainoo hace que el centro del campo pierda equilibrio, mientras que Manuel Ugarte aún no ha cumplido con las expectativas. En particular, en los 10 partidos en los que Ugarte ha sido titular esta temporada, el Man United solo ha ganado un partido.
Carrick no parece demasiado preocupado, pero está claro que espera que Mainoo regrese a tiempo para el partido contra el Chelsea. En defensa, el problema del personal se vuelve aún más difícil cuando Maguire todavía corre el riesgo de ser suspendido, y Martínez se enfrenta a una sanción de 3 partidos si se mantiene la tarjeta roja. En ese caso, Carrick podría verse obligado a utilizar al joven dúo Leny Yoro y Ayden Heaven.
Los problemas de profundidad de plantilla son una clara advertencia si el Man United quiere competir tanto en la Premier League como en la Liga de Campeones la próxima temporada.
Por el contrario, el Leeds dio un paso importante en la carrera por el descenso al crear una ventaja de 6 puntos sobre el grupo de descenso.
Estoy muy orgulloso. Esta es mi primera victoria aquí. Lo importante es que jugamos valientemente y atacamos. Si solo defiendes, no podrás sumar puntos en Old Trafford", compartió Farke.
Cuando el canto "United ha vuelto" resonó desde las gradas del equipo visitante, los aficionados del Man United que se quedaron solo pudieron preguntarse: ¿cuándo realmente podrán cantar esa canción?
