La selección argentina entró en la Copa Mundial de 2026 como campeona defensora tras una angustiosa victoria sobre Francia en la final de 2022. Si defienden con éxito el trono, Lionel Messi y sus compañeros se convertirán en el primer equipo en lograr esto desde Brasil en 1962.
Basado en la simulación previa al torneo, la supercomputadora Opta ha esbozado el potencial viaje para llevar a Argentina a la final y, aún más lejos, al cuarto campeonato mundial en la historia.
Ronda de grupos: Las puertas se abren para la siguiente ronda
Argentina está en el Grupo J junto con Argelia, Austria y Jordania. Este se considera uno de los grupos más fáciles para el actual campeón.
Aunque la historia ha visto a muchos campeones eliminados temprano como Italia en 2010, España en 2014 o Alemania en 2018, el formato de 48 equipos de la Copa Mundial de 2026 reduce significativamente la posibilidad de sorpresas.
Según Opta, Argentina tiene un 96,9% de posibilidades de superar la fase de grupos y un 72,6% de posibilidades de encabezar el Grupo J. Solo España posee una mayor proporción en ambas estadísticas.
Si termina la fase de grupos en la cima como se predijo, Argentina se enfrentará al segundo clasificado del Grupo H en la ronda de 32 equipos.
Ronda de 32 equipos: Desafío llamado Uruguay
Se prevé que el rival sea Uruguay, uno de los equipos más tradicionales de Sudamérica.
Este ciertamente no es un desafío fácil, pero Argentina tiene motivos para tener confianza. En los 9 encuentros más recientes, solo ha perdido ante Uruguay una vez y ha mantenido la portería a cero en 7 de los 8 enfrentamientos recientes.
Opta evalúa que Argentina tiene un 63,2% de posibilidades de superar esta ronda para avanzar a los octavos de final.
Ronda de 16 equipos: Enfrentamiento con Turquía
En los octavos de final, Argentina probablemente se enfrentará a Turquía, equipo que se predijo que superaría a Egipto en la ronda anterior.
Esta será la primera vez que los dos equipos se enfrenten en un partido oficial a nivel de selección masculina. Aunque Turquía es un oponente difícil para muchos jugadores jóvenes talentosos, Argentina todavía se considera ligeramente superior gracias a su experiencia y calidad de plantilla.
Según la simulación de Opta, la probabilidad de que la Albiceleste llegue a cuartos de final es del 45,7%.
¿Cuartos de final: Messi contra Ronaldo?
Este es el escenario que esperan los aficionados al fútbol de todo el mundo. Si todo sale según lo previsto, Argentina se enfrentará a Portugal en cuartos de final, creando el primer enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo en una Copa Mundial.
Las dos leyendas del fútbol mundial se han enfrentado muchas veces a nivel de clubes y selecciones nacionales, pero nunca se han encontrado en el escenario más grande del planeta.
La última vez que Argentina y Portugal se enfrentaron fue en un partido amistoso en 2014. En ese momento, tanto Messi como Ronaldo fueron titulares pero abandonaron el campo en la primera mitad.
Según las evaluaciones, Argentina tendrá un 30,6% de posibilidades de llegar a las semifinales.
Semifinales: Gran Guerra de España
En semifinales, el rival predicho de Argentina es España, la selección que actualmente ostenta el título europeo. Este se considera uno de los partidos más emocionantes del torneo cuando los dos campeones de Europa y Sudamérica se enfrentan.
Según Opta, España es el candidato número uno al título de la Copa Mundial de 2026 con una probabilidad de coronación de hasta el 16,5%.
Sin embargo, la historia está favoreciendo a Argentina. En las 5 participaciones anteriores en las semifinales de la Copa Mundial, la Albiceleste siempre se ha clasificado para la final.
Revancha contra Francia
El escenario que Opta evalúa como más probable es la final entre Argentina y Francia en el estadio MetLife.
Esta será una recreación de la final de la Copa Mundial de 2022, y también la primera vez en la historia que dos selecciones masculinas se enfrentan en dos finales consecutivas de la Copa Mundial.
Aunque Opta considera a Francia ligeramente superior en la carrera por el campeonato con una probabilidad del 12,8%, en comparación con el 10,4% de Argentina, el actual campeón todavía posee suficiente coraje para soñar con un final perfecto.
Si este escenario se hace realidad, Messi no solo romperá más profundamente el récord de apariciones en la Copa Mundial, sino que también tendrá la oportunidad de convertirse en el primer capitán en la historia en levantar la copa de oro en dos Copas Mundiales consecutivas.
Será el capítulo final perfecto para la carrera de uno de los jugadores más grandes de la historia del fútbol mundial.
