El Barcelona se enfrentará al Atlético de Madrid en los cuartos de final de la UEFA Champions League esta semana después de dejar una huella especial en los octavos de final. La victoria por 7-2 en casa contra el Newcastle United en el partido de vuelta es la victoria más abultada de un equipo español contra un representante inglés en los últimos 60 años.
Robert Lewandowski sigue contribuyendo regularmente, aunque ya ha cumplido 37 años. Sin embargo, lo más notable es que esta victoria fue creada por el equipo más joven en la historia del Barcelona en participar en los octavos de final de la Liga de Campeones, con una edad promedio de solo 25 años y 18 días, gracias a la participación de 5 jugadores que crecieron en La Masia.
El uso de talentos como Lamine Yamal, Pau Cubarsi y Marc Bernal ayuda al Barcelona a superar al Ajax para convertirse en el club que utiliza más jugadores jóvenes en la Liga de Campeones esta temporada. Además, también le dan una oportunidad a Xavi Espart desde el banquillo.
Junto con nombres como Fermín López, Gavi y Eric García, Espart, un centrocampista de 18 años comparado por el entrenador Hansi Flick con Philippe Lahm, es uno de los 14 jugadores formados en la academia que han jugado para el primer equipo del Barça esta temporada.
Un estudio del CIES Football Observatory en enero mostró que los jugadores graduados de La Masia tienen actualmente un valor total de traspaso casi tres veces mayor que cualquier otro club del mundo.
El entrenador Xavi García Pimienta, quien dirigió al Sevilla y ha estado vinculado al sistema del Barcelona durante más de tres décadas, admitió que se siente orgulloso de ver brillar a esta generación de jóvenes jugadores. Dijo que la identidad del equipo se construyó a partir de la propia academia y se mantiene a lo largo de todos los niveles.
Según Pimienta, esa base se originó en la filosofía de Johan Cruyff, quien cambió por completo el funcionamiento del Barcelona desde 1988. A partir de entonces, todos los equipos del sistema jugaron según la misma filosofía, lo que ayudó a los jugadores jóvenes a adaptarse fácilmente cuando fueron ascendidos al primer equipo.
Enfatizó que lo que los jugadores están mostrando en el primer equipo actual en realidad se ha entrenado durante muchos años en los niveles juveniles. Crecer juntos desde pequeños les ayuda a comprender claramente el estilo de juego y a crear una conexión especial.
La Masia no solo se centra en la forma física, sino que también pone énfasis en el factor del pensamiento. El Barcelona prioriza a los jugadores que tienen la capacidad de leer el partido, controlar el balón y manejar situaciones inteligentemente. Casos como Fermín López muestran que muchos jugadores que antes no eran destacados físicamente pero se desarrollaron fuertemente gracias a su inteligencia futbolística.
Según Pimienta, esta es la mayor diferencia del Barcelona con respecto a otros clubes. Los jugadores están entrenados para entender el partido antes de desarrollarse físicamente, y siempre trabajan con el balón durante el entrenamiento.
También cree que el éxito del Barcelona en el pasado, especialmente bajo Pep Guardiola y Luis Enrique, se basa en la base de jugadores que crecieron en academias, con nombres típicos como Lionel Messi e Andrés Iniesta.
Actualmente, Pimienta ve muchas similitudes entre el equipo de Flick y la generación dorada anterior, cuando los jugadores jóvenes no solo son talentosos sino que también tienen una profunda conexión con el club.
El Barcelona está reconstruyendo su identidad basándose en sus propios valores fundamentales. En el contexto del fútbol moderno que valora cada vez más la forma física, el equipo catalán sigue siendo fiel a la filosofía de control del balón, el pensamiento táctico y la inteligencia en el estilo de juego.
El próximo partido contra el Atlético de Madrid será una gran prueba para esta generación joven. Pero está claro que el Barcelona no solo apunta a la victoria, sino que también apunta a recrear una nueva era de éxito basada en La Masia.
