El Nottingham Forest aprovechó bien la ventaja de jugar en casa en City Ground para vencer al Aston Villa 1-0 en el partido de ida de semifinales de la Europa League, obteniendo así la ventaja antes del desafiante partido fuera de casa en Villa Park.
El partido se desarrolló con un juego equilibrado cuando los dos representantes de la Premier League se mostraron muy comprensivos. La primera oportunidad fue para el Aston Villa, cuando Youri Tielemans lanzó un disparo lejano obligando a Stefan Ortega a mostrar su talento para detenerlo. En el lado opuesto, el equipo local también creó una tormenta cuando Ola Aina casi cometió un error, abriendo la oportunidad para que Emiliano Buendia se acercara a la portería.
Los dos equipos intercambiaron golpes continuamente con impresionantes paradas de los dos porteros. Ortega rechazó el peligroso disparo con rosca de Morgan Rogers, mientras que Emiliano Martínez detuvo brillantemente el disparo de Igor Jesus.
El punto de inflexión llegó en el minuto 71, cuando el árbitro Joao Pinheiro consultó el VAR y determinó que Lucas Digne tocó el balón con la mano en el área penal. Desde el punto de penalti, Chris Wood no cometió ningún error, remató con decisión al ángulo superior, marcando el único gol del partido.
Tras el gol encajado, el Aston Villa se apresuró a buscar el gol del empate, pero se topó con la tenaz defensa del Forest. La oportunidad más clara fue para Tielemans, pero el centrocampista belga disparó por encima del larguero en una situación favorable.
Esta victoria ayuda al Nottingham Forest a extender su racha de 5 partidos invicto en casa contra el Aston Villa, y también marca su séptimo penalti en la Europa League esta temporada.
Sin embargo, las oportunidades aún no se han cerrado para el Aston Villa. El entrenador Unai Emery ha ganado los 5 partidos de semifinales de la Europa League, y su equipo necesitará una remontada impresionante en el partido de vuelta para ganar un billete para la final.
