9 empleados siguen desaparecidos después de que un tanque de productos químicos se rompiera en una instalación industrial en Washington, EE. UU., dejando a muchas personas gravemente heridas y al menos 1 muerto, informaron funcionarios.
En la tarde del 26 de mayo, hora local, las autoridades dijeron que el trabajo de rescate y búsqueda sigue siendo "muy complicado" debido a que el tanque de almacenamiento roto aún no está estable. El interior del tanque también contiene líquido blanco, un tipo de químico utilizado en la producción de papel.
El incidente se identificó como un incidente de material peligroso ocurrido en la mañana del mismo día en la fábrica de pulpa y papel de Nippon Dynawave Packaging en la ciudad de Longview. El tanque se rompió alrededor de las 7:15 am del 26 de mayo.
Inicialmente, las autoridades describieron esto como una explosión química antes de identificarlo oficialmente como una rotura de tanque.
El comandante de la unidad de bomberos de Longview, Mike Gorsuch, calificó esto de un incidente trágico y dijo que se están llevando a cabo operaciones de rescate.
Sin embargo, en una actualización posterior, las autoridades dijeron que el trabajo de rescate se reanudará el 27 de mayo debido a que todavía existen riesgos de inseguridad.
Actualmente, el tanque de almacenamiento aún no está estable, lo que crea condiciones peligrosas para las fuerzas de rescate. Los equipos de rescate continúan reforzando la estructura y estabilizando la escena antes de que puedan llevar a cabo operaciones de búsqueda adicionales de manera segura", dice el comunicado.
Las autoridades confirmaron la muerte de 1 persona. La víctima fue trasladada al hospital pero no sobrevivió. 8 empleados resultaron heridos, incluidos algunos quemados con productos químicos, y fueron trasladados en ambulancia a hospitales de la zona. La gravedad de las lesiones de las víctimas es de leve a crítica. Un bombero también resultó herido mientras estaba de servicio, pero fue tratado y dado de alta.
Las autoridades informaron que el tanque explosivo tenía una capacidad de unos 3,4 millones de litros y se estima que todavía había unos 340.000 litros de productos químicos en su interior.
El líquido blanco es una mezcla química de hidróxido de sodio, sulfuro de sodio y carbonato de sodio que se utiliza en el proceso de producción de papel.
La causa de la rotura del tanque aún no se ha determinado.
Los funcionarios enfatizaron que no existe una amenaza directa para la comunidad circundante. Se recomienda a las personas que se mantengan alejadas del área del incidente mientras continúan las labores de respuesta de emergencia.
La instalación de Nippon está ubicada en la zona fronteriza entre Washington y Oregón, cerca del río Columbia. Esta fábrica de pulpa de papel kraft, papel y envases líquidos emplea actualmente a casi 1.000 trabajadores.
