La energia termonuclear es un tipo de energia que simula la reaccion dentro del Sol, prometiendo un suministro casi ilimitado, limpio y seguro si alcanza la capacidad de comercializacion.
El importante avance surgio a finales de 2022 cuando un laboratorio del Departamento de Energia de EE. UU. creo por primera vez mas energia que la entrada de los rayos laser en el experimento de calentamiento de combustible. Aunque todavia hay una brecha hasta el punto de la rentabilidad comercial, este exito ayuda a la comunidad cientifica y a la inversion a tener mas confianza para impulsar la industria termonuclear privada a acelerar.
Muchas empresas emergentes estan compitiendo por diseñar reactores y recaudar capital a gran escala. Commonwealth Fusion Systems (EE. UU.) ha recaudado casi 3 mil millones de dolares y esta construyendo la planta de prueba Sparc en Massachusetts, que se espera que entre en funcionamiento a partir de 2026. La empresa planea desarrollar una planta comercial de 400 MW, en la que Google se ha registrado para comprar la mitad de la produccion de electricidad.
Helion (EE. UU.) se ha fijado el objetivo de producir electricidad a partir de 2028 y ha firmado un acuerdo para suministrar electricidad a Microsoft. Esta empresa persigue un modelo de generacion de electricidad directa a partir de la reaccion termonuclear, reduciendo el paso de conversion de calor en vapor.
Tambien han surgido muchas otras direcciones de investigacion para aumentar las posibilidades de exito. TAE Technologies (EE. UU.) desarrolla tecnologia para mantener estable el plasma mediante haz de particulas. Pacific Fusion apunta al metodo de retencion por pulsos electricos desde una intensidad extremadamente alta. Algunas empresas como Shine Technologies comenzaron con productos auxiliares como isotopos medicos, que generan ingresos y acumulan tecnologia.
Muchas otras empresas de renombre como General Fusion (Canada), Tokamak Energy y First Light Fusion (Reino Unido), Marvel Fusion (Alemania), Zap Energy (EE. UU.) o Proxima Fusion (Alemania), cada unidad persigue un diseño de reactor propio, mostrando la vitalidad de la carrera nuclear global.
Los cientificos evaluan que la energia termonuclear todavia necesita mas tiempo y capital de inversion para pasar de los laboratorios a la escala comercial. Pero la participacion de grandes corporaciones e inversores de riesgo muestra expectativas en una nueva era energetica, donde la humanidad pueda explotar el poder del "Sol Artificial" para servir al desarrollo sostenible en el futuro.
