En la cocina de la familia de la Sra. Lò Thị Hạnh (en la comuna de Sốp Cộp, provincia de Sơn La), las berenjenas amargas se preparan a menudo en platos hervidos con salsa de sopa chẩm chéo o cocinadas en sopa con carne, pescado y verduras disponibles en el jardín.
La berenjena es verde, cuando se come tiene un sabor amargo claro. Según la Sra. Hanh, las personas que nunca la han probado suelen ser cautelosas desde el primer bocado.
Sin embargo, si sabes cómo elegir la fruta y procesarla correctamente, el sabor amargo no es demasiado fuerte, sino que deja un ligero regusto dulce.
Algunas personas que lo prueban muerden la cara tan pronto como lo muerden, preguntan por qué es tan amargo pero aún así lo comen. Pero para las personas que están acostumbradas, ese sabor amargo es lo que hace que el plato sea único", compartió la Sra. Hạnh.
La forma más sencilla de cocinar son los tomates hervidos con salsa para mojar diagonalmente. Los tomates se seleccionan cuidadosamente, se quitan los tallos, se lavan y luego se colocan en una olla para hervir hasta que estén cocidos. Si se cocinan durante demasiado tiempo, los frutos se ablandarán fácilmente y perderán su crujiente.
El tazón de chẩm chéo servido con sal está hecho de sal, chile, ajo, mắc khén y algunas hierbas aromáticas. El sabor picante y salado junto con el aroma característico de mắc khén ayudan a equilibrar el sabor amargo de los tomates. Al comer, el usuario siente el sabor amargo extendiéndose por la punta de la lengua, seguido de un picante fuerte y ligeramente entumecedor.
Además del plato hervido, la familia de la Sra. Hạnh también usa berenjena amarga para cocinar sopa. Dependiendo de los ingredientes disponibles, la berenjena se puede cocinar con carne, pescado o verduras silvestres.
El cocinero agrega los tomates cuando el caldo esté hirviendo, hierve hasta que estén justo blandos y limita el revuelto vigoroso para que la fruta no se deshaga.
La berenjena amarga solía ser cultivada principalmente por la gente en los jardines o cosechada en los campos. El plato no es complicado, los ingredientes son fáciles de encontrar, por lo que a menudo aparece en las comidas diarias.
La Sra. Hanh recordó que cuando era niña, no le gustaba este plato de berenjena porque era demasiado amargo. Al ver que los adultos comían bien, sintió curiosidad por probarlo y luego se acostumbró gradualmente.
Cuando creció y formó una familia, la berenjena amarga se convirtió en uno de los platos que a veces cocinaba para su esposo e hijos.
El plato no es caro, pero recuerda a mis padres y las comidas completas de antes. Algunos días, solo un plato de berenjenas hervidas, un tazón de chẩm chéo y una olla de arroz caliente son suficientes para que toda la familia coma muy bien", dijo la Sra. Hạnh.
Los miembros más jóvenes de la familia inicialmente también temían el sabor amargo. Ella no obligaba a sus hijos a comer, sino que a menudo les dejaba probar pequeños trozos, explicando que este es un plato familiar para los lugareños.
Con cada vez que entran en la cocina con su madre, los niños aprenden gradualmente a recoger berenjenas, mezclar en diagonal y aprenden más sobre la cocina de su tierra natal.
Hoy en día, los alimentos en las comidas son cada vez más abundantes, pero la berenjena amarga todavía es conservada por muchas familias de las tierras altas.
Esa fruta que parece difícil de comer no solo aporta un sabor diferente, sino que también está asociada con los campos, las cocinas y los recuerdos de reunión de muchas generaciones.
