No solo crean medios de vida, sino que los hornos de herreros rojos también contribuyen a preservar la identidad cultural en las tierras altas.
El sonido de los martillos de forja todavía resuena en la pequeña aldea de las tierras altas.
En muchas aldeas de las tierras altas de la provincia de Son La, los hornos artesanales todavía están encendidos todo el año. El sonido de los martillos golpeando con fuerza sobre la barra de hierro al rojo vivo se ha convertido en una imagen familiar, asociada a la vida laboral de la gente H'Mong desde hace generaciones. Para el pueblo H'Mong, el cuchillo, la azada, la hoz no son solo herramientas agrícolas, sino también productos de habilidad, experiencia y secretos familiares.
En la cima de la colina Cham Co, perteneciente a la aldea de Na Vien, comuna de Chieng Mai, durante muchos años el horno de herreros del Sr. Sung A Di ha estado ardiendo regularmente todos los días. Con más de 20 años en la profesión, es una de las pocas personas que todavía está asociada a largo plazo con la herrería tradicional en la aldea.
La herrería de su familia tiene unos 40 m2 de ancho y está situada justo al lado de la casa. En la herrería siempre hay algunos trabajadores que se turnan para trabajar, algunos giran el basurero, otros cortan el martillo, otros afilar la hoja del cuchillo. Además de forjar cuchillos, también acepta reparar herramientas agrícolas como azadas, hoces, hachas, palas para la gente de la zona.
El Sr. Di compartió: "Para ejercer la herrería, hay que estar familiarizado con las manos y tener experiencia, lo más difícil es quemar los forros y machacar la hoja del cuchillo. Mirando el color del acero, hay que saber si el grado es suficiente, si el fuego es excesivo, es quebradizo, fácil de agrietar la hoja; si falta fuego, el cuchillo no es afilado, la hoja se enrolla fácilmente. Este oficio es duro, caluroso y requiere mucho esfuerzo, pero ya estoy acostumbrado, así que no puedo abandonarlo".
Según el Sr. Di, para hacer un cuchillo, hay que pasar por muchos pasos, desde la selección del acero, el corte de las plantillas, la fundición, la correa del martillo, la modelado, el templado y luego el afilado. El artesano tiene que trabajar continuamente, coordinar rítmicamente, si se equivoca en un paso, el producto no cumplirá con los requisitos.
Cada mes, su familia produce entre 100 y 150 productos, principalmente cuchillos de bosque, cuchillos de carnicero y varios tipos de herramientas agrícolas. Los productos no solo se venden en la comuna, sino que también se piden en provincias de las tierras altas como Lai Chau, Dien Bien, Lao Cai; incluso clientes de Hanoi, Hai Phong también vienen a pedir porque creen en la durabilidad de los cuchillos de forja artesanales.
No solo Chiềng Mai, en las comunas de las tierras altas como Tà Xùa, Mường Lèo, Phiêng Cằm, Tà Hộc, Suối Tọ... muchas pequeñas herrerías todavía se encienden día tras día, contribuyendo a preservar una artesanía que ha existido durante cientos de años en la vida de la gente H'Mông.
Padre a hijo, se hereda el oficio
En la aldea de Nong Tàu Mông, comuna de Phiêng Cằm, el Sr. Sùng A Súa es quien continúa el oficio de herrero de su padre. Desde pequeño, se ha acostumbrado a encender hornos, girar cestas, martillos y aprender cada paso de forja de cuchillos de sus familiares.
En 2021, después de un tiempo trabajando como obrero en Bac Ninh, debido al impacto de la epidemia de COVID-19, regresó a su ciudad natal. Al ver que no había mucha gente en la aldea que hiciera el oficio, decidió reconstruir la herrería familiar para continuar con el antiguo oficio.
Aprendí el oficio de mi padre. Cuando me fui a trabajar lejos, también pensé en dejarlo, pero cuando llegué a casa vi que nadie más lo hacía, así que continué trabajando para mantener el oficio de mi familia. Este oficio es duro pero es un oficio dejado por los antepasados, es una pena dejarlo", dijo el Sr. Súa.
Las materias primas para forjar cuchillos son principalmente pinzas de coche, anillos de bolas, acero naval o tipos de acero viejo. Después de cortar las palanquillas según el tamaño, el hierro se calienta en rojo en un horno de carbón, luego se usa un martillo varias veces para dar forma. Luego, la hoja del cuchillo se pule con agua, aceite o tallos de plátano para aumentar la dureza pero no para que quede quebradiza.
Cada cuchillo debe hacerse durante casi un día para completarse. El mango del cuchillo suele estar hecho de madera mun, madera dâu, madera cẩm o cuerno de búfalo, cuerno de vaca; la carcasa del cuchillo está envuelta en madera, cosida de cobre para aumentar la firmeza y la belleza.
Actualmente, cada mes hace entre 30 y 40 productos, con precios que oscilan entre 500 mil y más de un millón de VND cada uno. Algunos productos se envían a personas H'Mong que viven en Estados Unidos, Laos y Tailandia según los pedidos.
No solo el Sr. Súa, muchos jóvenes de la aldea también aprendieron el oficio de sus familiares. El Sr. Mùa A Trang, de la comuna de Phiêng Cằm, compartió que siguió el oficio transmitido por su tío paterno desde 2013.
Cada mes hago entre 40 y 50 cuchillos, principalmente para vender a la gente de la zona. Este oficio no es rico, pero es suficiente para vivir, y también conserva el oficio de los antepasados", dijo Trang.
En la aldea de Áng Ưng, comuna de Chiềng Mai, el Sr. Sùng A Lềnh aprendió el oficio del Sr. Sùng A Di, comuna de Chiềng Mai durante más de 6 años, luego se separó para hacerlo por su cuenta. "Cuando era niño, al ver al tío hacer, también me gustó, seguí aprendiendo el oficio y me acostumbré. Ahora tengo mi propio horno, hago cuchillos para vender alrededor de la zona, los ingresos son estables, suficientes para mantener a mi familia", compartió el Sr. Lềnh.
Las pequeñas herrerías siguen ardiendo todos los días, conservando la antigua artesanía de la gente H'Mông. La generación de jóvenes artesanos continúa a sus antepasados, para que el sonido de los martillos no se apague en las aldeas de las tierras altas.
Mantener la herrería tradicional, mantener la identidad de las tierras altas
Según el gobierno local, la herrería del pueblo H'Mông era muy común en el pasado. Muchas familias vivían de la herrería, haciendo herramientas agrícolas para cambiar el arroz, cambiar los artículos de primera necesidad para la vida. Sin embargo, actualmente el número de personas que siguen la profesión está disminuyendo gradualmente debido a la aparición de productos industriales baratos y diversos diseños.
El Sr. Luong Van Thi, presidente del Comité Popular de la comuna de Muong Leo, dijo: "La herrería es una artesanía tradicional de larga data del pueblo H'Mong. Actualmente, todavía hay algunos hogares en la comuna que la mantienen. La localidad está movilizando a la gente para que mantenga la artesanía, y al mismo tiempo buscando formas de promocionar los productos, creando salidas para aumentar los ingresos de la gente".
En la comuna de Phieng Cam, el Sr. Dang Tien Dung, presidente del Comité Popular de la comuna, dijo que la localidad siempre alienta a la gente a mantener las artesanías tradicionales, incluida la herrería.
Los productos de herrería artesanal son muy duraderos, confiables para la gente, si se vinculan al turismo, presentando productos a los turistas, la herrería aún puede desarrollarse. Mantiene la cultura y ayuda a la gente a tener ingresos estables", dijo el Sr. Dung.
Aunque la vida ha cambiado, es más moderna, pero en las aldeas de las tierras altas, junto a la estufa de carbón, los herreros siguen siendo persistentes y diligentes con cada golpe de martillo. Ese sonido de martillo no solo crea un cuchillo, una azada, sino que también preserva los recuerdos de una antigua profesión, preservando la identidad del pueblo H'Mong en las tierras altas de Son La.
