Los hábitos alimenticios de los niños no se forman aleatoriamente, sino que a menudo se ven muy afectados por el entorno familiar y la forma en que los padres eligen los alimentos cada día.
Según el Dr. Jitendra Jain, asesor principal de Neonatología en el Hospital Cocoon, Jaipur (India), los niños suelen observar e imitar el comportamiento alimentario de los adultos en la familia. Cuando los padres priorizan las verduras, las frutas frescas y los platos caseros, los niños también tienden a elegir alimentos similares.
Por el contrario, si la comida rápida, los refrescos o los alimentos procesados aparecen con frecuencia en la casa, los niños son propensos a formar hábitos alimenticios poco saludables desde una edad temprana.
Los expertos creen que construir un entorno de alimentación positivo en el hogar juega un papel importante para la salud a largo plazo de los niños. Una comida equilibrada con suficientes verduras, proteínas y carbohidratos razonables no solo apoya el crecimiento, sino que también ayuda a los niños a familiarizarse con muchos grupos de alimentos diferentes.
Además de elegir alimentos, la forma en que los padres organizan las comidas también afecta los hábitos de los niños. Comer con la familia, limitar el uso del teléfono o la televisión durante las comidas puede ayudar a los niños a concentrarse más en comer y reconocer la sensación de saciedad.
La Dra. Megha Aggarwal, ex experta en nutrición del Hospital Lok Nayak, Nueva Delhi (India), dijo que los padres deben dar ejemplo en comer sano en lugar de solo pedir a los niños que lo hagan. Cuando los adultos toman la iniciativa de comer verduras, frutas o limitar los dulces, los niños absorberán más fácilmente estos hábitos.
Además, permitir que los niños participen en el proceso de preparación de las comidas también es una forma de ayudar a los niños a interesarse más por los alimentos saludables. Tareas sencillas como lavar verduras, elegir frutas o organizar la mesa de comedor pueden ayudar a los niños a sentirse más cerca de las comidas familiares.
Los expertos también alientan a los padres a preparar refrigerios saludables como frutas, yogur o nueces en lugar de dulces y alimentos azucarados. Esto ayuda a los niños a tomar decisiones más saludables en la vida diaria.
Otro factor importante es no usar los alimentos como recompensa o castigo. Este hábito puede hacer que los niños formen una psicología de dependencia emocional de los alimentos o una alimentación desequilibrada.
Según el Sr. Muffazal Lakdawala, director de la Fundación Sir HN Reliance Hospital en Mumbai (India), los hábitos simples como comer juntos, permitir que los niños participen en la compra de alimentos y mantener comer suficientes verduras y frutas todos los días pueden crear efectos positivos a largo plazo en la salud de los niños.
Los expertos creen que mantener una dieta equilibrada debe llevarse a cabo de manera persistente y consistente. Cuando los niños están expuestos regularmente a un entorno alimentario saludable, las buenas opciones para la salud se convertirán gradualmente en hábitos naturales en la vida diaria.
