Un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Ciencias de Tokio (Japón) muestra que el grupo de sustancias químicas llamadas poliaminas puede promover el crecimiento de las células cancerosas. Este descubrimiento proporciona datos más importantes para la investigación del tratamiento del cáncer, así como para el desarrollo de terapias antienvejecimiento.
Las poliaminas son moléculas que existen en todas las células vivas y desempeñan un papel importante en muchos procesos biológicos. Este grupo incluye compuestos como la spermidina y la putresina. Participan en la regulación del crecimiento celular y la síntesis de proteínas.
Estudios anteriores en animales han demostrado que la spermidina puede ayudar a prolongar la vida, mejorar la salud y reducir el deterioro de la memoria relacionado con la edad. Por lo tanto, este compuesto a menudo aparece en muchos suplementos alimenticios para apoyar la salud.
Sin embargo, algunos estudios también han registrado una conexión entre las poliaminas y la propagación de las células cancerosas. Un grupo de investigación en Japón ha llevado a cabo un análisis más profundo de esta relación, especialmente cómo las células cancerosas utilizan el azúcar para generar energía incluso cuando el entorno tiene suficiente oxígeno.
Los científicos realizaron experimentos en células de cáncer de cuello uterino y cáncer de mama cultivadas en el laboratorio. El estudio se centró en dos tipos de proteínas llamadas eIF5A1 y eIF5A2. Aunque tienen estructuras muy similares, estas dos proteínas juegan un papel diferente en el cuerpo.
Se ha determinado que la proteína eIF5A1 es necesaria para células sanas. Mientras tanto, se cree que eIF5A2 está estrechamente relacionada con el desarrollo del cáncer. Dado que las poliaminas afectan el proceso de formación de estos dos tipos de proteínas, los científicos creen que esta podría ser la causa del "doble papel" de la spermidina.
Los resultados mostraron que las poliaminas pueden promover que las células cancerosas cambien a un mecanismo de generación de energía llamado tracto anaeróbico, un proceso que las células cancerosas suelen utilizar para acelerar el crecimiento. Al mismo tiempo, estos compuestos aumentan los niveles de proteína eIF5A2 eliminando un mecanismo inhibidor natural relacionado con la molécula de ARN miR-6514-5p.
Cuando los investigadores eliminan la poliamina o la proteína eIF5A2 de las células cancerosas, la tasa de crecimiento celular disminuye significativamente. Por el contrario, la suplementación con spermidina ayuda a restaurar el crecimiento de estas células.
El bioquímico Kyohei Higashi de la Universidad de Ciencias de Tokio dijo que las poliaminas tienen diferentes efectos biológicos entre el tejido normal y el tejido canceroso. En tejido sano, las poliaminas activan la proteína eIF5A1 y apoyan la actividad mitocondrial. En el tejido canceroso, las poliaminas promueven la producción de eIF5A2, activando así mecanismos que ayudan a las células cancerosas a crecer.
Sin embargo, los científicos enfatizan que la investigación aún no puede concluir si las poliaminas o la spermidina causan cáncer directamente. Los resultados muestran que cuando el cáncer ha aparecido, las células cancerosas pueden aprovechar las poliaminas para aumentar la capacidad de desarrollo y propagación.
Los nuevos hallazgos sobre el papel de eIF5A2 y la molécula miR-6514-5p abren la posibilidad de buscar nuevos objetivos de tratamiento del cáncer. Según los investigadores, la acción sobre estas proteínas o moléculas podría ayudar a interrumpir los mecanismos que utilizan las células cancerosas para desarrollarse.
Sin embargo, la investigación actualmente solo se está llevando a cabo en células cultivadas en el laboratorio. Los científicos creen que se necesita más investigación para evaluar el impacto en los organismos vivos y asegurar que las células sanas no se vean afectadas.
