Los ronquidos a menudo se toman a la ligera como un hábito molesto al dormir. Sin embargo, desde una perspectiva médica, esto puede ser una manifestación de trastornos respiratorios durante el sueño, que afectan directamente la calidad del sueño, la cantidad de oxígeno en la sangre y la salud a largo plazo.
Según el Dr. Manav Manchanda, Director y Jefe del Departamento de Respiración, Cuidados Intensivos y Medicina del Sueño del Hospital Asian Bengaluru (India), el ronquido ocurre cuando el flujo de aire que pasa por la nariz y la garganta se ve parcialmente obstruido durante el sueño, lo que hace que los tejidos blandos tiemblen y emitan sonidos. Factores como la congestión nasal, las amígdalas grandes, el tejido blando alrededor del cuello que se desarrolla excesivamente, la lengua que se retrae hacia atrás o las vías respiratorias estrechas pueden aumentar el riesgo de ronquido, especialmente cuando se duerme profundamente.
El ronquido se vuelve preocupante cuando se acompaña de signos como asfixia, dificultad para respirar, apnea del sueño, dolor de cabeza matutino, sequedad de boca o somnolencia excesiva durante el día. Estos síntomas pueden estar relacionados con el síndrome de apnea del sueño, lo que aumenta el riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares si no se detectan a tiempo.
Para controlar y reducir los ronquidos, la Dra. Manchanda recomienda comenzar evaluando correctamente el nivel de riesgo y no ignorar los signos de advertencia. Mantener un peso saludable juega un papel importante, ya que la grasa acumulada alrededor del cuello y las vías respiratorias superiores aumenta el riesgo de obstrucción al dormir.
La postura para dormir también afecta directamente la respiración. Dormir boca arriba puede hacer que la lengua y los tejidos blandos se retraigan, estrechando las vías respiratorias, mientras que dormir de lado ayuda a mantener el flujo de aire más despejado. Además, mantener una hora de sueño regular ayuda a limitar la dilatación excesiva de los músculos de la garganta debido a la falta de sueño, reduciendo así el nivel de ronquido.
El alcohol y algunos sedantes pueden relajar los músculos de la garganta, lo que empeora el ronquido. Por lo tanto, se debe evitar el uso de estas sustancias al menos tres o cuatro horas antes de acostarse. Al mismo tiempo, el tratamiento adecuado de afecciones como la congestión nasal, la sinusitis y las alergias ayuda a mejorar la respiración por la nariz, limitando la respiración boca a boca al dormir.
Prestar atención a la higiene del sueño también es muy necesario. Mantener el dormitorio limpio, reducir el polvo y el humo, combinado con el uso de un humidificador puede ayudar a limitar la irritación de las vías respiratorias. Además, los ejercicios para fortalecer los músculos de la garganta y la lengua, como practicar la respiración o cantar, contribuyen a mejorar el tono muscular y ayudan a reducir los ronquidos a largo plazo.
Además, beber suficiente agua todos los días ayuda a evitar que las secreciones en la nariz y la garganta se vuelvan más espesas, lo que hace que el ronquido sea más pronunciado. En los casos de ronquidos prolongados, que afectan la vida diaria o la salud cardiovascular, es necesario un examen médico especializado y realizar pruebas de sueño para detectar precozmente e intervenir oportunamente en las enfermedades subyacentes.
