La Oficina del Primer Ministro británico Keir Starmer anunció el 25 de marzo que las fuerzas armadas del país podrán inspeccionar los petroleros rusos en aguas británicas.
El movimiento se considera una escalada dirigida a la flota oscura de Rusia, es decir, la red de barcos viejos, con banderas falsas, que buscan evitar las sanciones impuestas a Rusia por Occidente.
Anteriormente, la Royal Navy británica se había coordinado con sus aliados en operaciones dirigidas a barcos de la Flota Oscura rusa.
La semana pasada, la Royal Navy británica ayudó a rastrear un petrolero ruso en el Mediterráneo. Posteriormente, el barco fue inspeccionado por la Armada francesa.
El nuevo movimiento del Primer Ministro británico el 25 de marzo permitió a las fuerzas armadas o a las agencias de aplicación de la ley británicas ir más allá en el manejo de la flota oscura rusa.
Actualmente, más de 600 barcos están incluidos en la lista de sanciones de la Unión Europea (UE), Reino Unido y Estados Unidos relacionados con la flota oscura de Rusia.
La nueva normativa británica solo se aplicará a los buques que figuren en la lista de sanciones del país.
Se espera que el 26 de marzo, el primer ministro británico Keir Starmer viaje a Helsinki, Finlandia, para asistir a la Conferencia de Fuerzas Expedicionarias Conjuntas (JEF) para discutir medidas para hacer frente a Rusia. JEF es una alianza liderada por Gran Bretaña, centrada en la seguridad marítima y con la participación de 10 miembros de la OTAN.
Algunos miembros del JEF como Finlandia, Suecia y Estonia han desplegado operaciones dirigidas a barcos sospechosos de pertenecer a la Flota Oscura rusa en la región Báltica.
En un contexto en el que Occidente está intensificando la presión sobre la economía rusa, Moscú advierte que las acciones directas contra los barcos de este país podrían conducir a un conflicto directo.
El Sr. Nikolai Patrushev, jefe del Consejo Marítimo de Rusia, dijo que Rusia desplegará la armada para proteger a los barcos relacionados con Rusia del riesgo de ser capturados por Europa.
En enero de este año, el secretario de Defensa británico, John Healey, también mencionó la posibilidad de utilizar opciones militares contra los buques sancionados, diciendo que el petróleo incautado podría venderse y que el dinero recaudado se transferiría a Ucrania.
También en enero de 2026, según datos de Lloyd's List Intelligence, se detectaron 23 barcos de la Flota Oscura que utilizaban banderas falsas o engañaban operando en el Estrecho de la Mancha o el Mar Báltico. Muchos de estos barcos estaban relacionados con la exportación de petróleo ruso, principalmente por mar a China, India y Turquía.
