Los arrestos impactantes dirigidos a figuras notorias en la red de estafas transnacionales en Camboya están creando una "escape" a gran escala de miles de trabajadores, muchos de los cuales son traficados y violados.
Esto se considera uno de los mayores cambios hasta la fecha en la industria del fraude en línea al estilo de "engordar y luego sacrificar" (pig-butchering) en este país del sudeste asiático.
El 6 de enero de 2026, las autoridades camboyanas arrestaron a Chen Zhi, presidente de Prince Group, quien fue sancionado y procesado por Estados Unidos desde octubre de 2025 por cargos de dirigir una de las redes de estafa "pig-butchering" más grandes de Asia.
Solo 1 día después, Chen Zhi, de 38 años, fue deportado a China a petición de Beijing.
Más de 1 semana después, Camboya continuó arrestando a Ly Kuong, de 49 años, un magnate de los casinos y bienes raíces, acusado de fraude, lavado de dinero y explotación de trabajadores contratados ilegalmente.
Según estimaciones citadas por fiscales estadounidenses, la industria del fraude en Camboya genera ingresos de hasta 19 mil millones de dólares al año, lo que equivale a más de 1/3 del PIB del país.
Solo en 2024, las redes de estafa en el sudeste asiático se han apropiado de unos 10 mil millones de dólares de estadounidenses, según el Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI).
Antes de la última ola de represión, se decía que Camboya tenía más de 250 complejos fraudulentos, que utilizaban principalmente trabajadores extranjeros que eran seducidos con promesas de trabajos ligeros y salarios altos, luego detenidos y obligados a llevar a cabo trucos de fraude emocional, inversión en línea con honorarios muy bajos o sin honorarios.
Las Naciones Unidas estiman que en 2023 alrededor de 100.000 personas fueron traficadas en centros de fraude en Camboya.
Después de los arrestos, se produjeron escenas caóticas en muchos complejos. Un video verificado por Amnistía Internacional muestra grupos de personas arrastrando maletas y bolsas fuera de los edificios que estaban estrictamente vigilados.
La Embajada de Indonesia en Phnom Penh dijo que más de 2.750 ciudadanos acudieron a solicitar ayuda para la repatriación solo en la segunda quincena de enero, incluso algunas personas tuvieron que dormir en la acera frente a la puerta de la embajada.
Uno de ellos es Mohamad Nasrul, de 28 años, de Indonesia, que escapó de una zona de fraude en Bavet en la noche del 19 de enero. Nasrul dijo que fue engañado para ir a Camboya con una atractiva promesa de trabajo, pero luego le confiscaron el pasaporte, lo golpearon y se vieron obligados a traer 5.000 dólares al mes de víctimas en Malasia, Singapur, Japón y otros países.
Aunque el gobierno camboyano afirma que los arrestos son parte de una campaña de represión continua, los investigadores creen que todavía faltan investigaciones exhaustivas dirigidas a empresarios y altos funcionarios sospechosos de proteger la industria del fraude.
No ves arrestos a gran escala dirigidos a personas realmente poderosas", comentó Jacob Sims, experto del Centro Asiático de la Universidad de Harvard.
Camboya afirma que persigue una política implacable contra el fraude en línea y la trata de personas. Pero con cientos de complejos que aún existen y decenas de miles de trabajadores cuyo destino aún no está claro, la pregunta es si el shock llamado Chen Zhi es suficiente para derrumbar todo el imperio de la estafa o si es solo una vacilación temporal.
