Cuando la guerra paraliza el cielo
Después de casi 1 semana de caos con una serie de vuelos cancelados y el espacio aéreo cerrado, el 7 de marzo, la aerolínea Emirates anunció la reanudación de operaciones a pesar de que la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán sigue siendo tensa. Esta información se considera un "salvavidas" para cientos de miles de pasajeros atrapados en todo el mundo después de varios días de que el sistema de aviación internacional cayera en una situación de congestión.
Antes de que estallara la crisis, tres grandes centros aéreos de la región del Golfo, Dubai, Abu Dhabi y Doha, fueron considerados "cruces" del cielo global. Aquí se ubican las bases de tres grandes aerolíneas, entre ellas: Emirates, Etihad Airways y Qatar Airways. Sus gigantescas redes de vuelo conectan Asia, África, Europa y se extienden tanto a América como a Oceanía.
Cada día, casi 300.000 pasajeros pasan por los aeropuertos de estas 3 ciudades. Alrededor de 2/3 de ellos solo transitan, continuando su viaje a otra ruta.
Después de que el espacio aéreo ruso y ucraniano se cerrara a las aerolíneas europeas desde el conflicto de 2022, el flujo de vuelo hacia el este tuvo que desviarse aún más hacia el sur, haciendo que el corredor del Golfo se convierta en una ruta de tránsito casi insustituible.
Para muchas rutas internacionales, el tránsito en la región del Golfo suele ser la forma más rápida, barata y conveniente de viajar entre continentes.
La situación cambió repentinamente cuando los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán comenzaron el 28 de febrero. Las respuestas con misiles y drones obligaron a muchos aeropuertos del Golfo a cerrar o restringir sus operaciones.
El efecto dominó se extendió por toda la red de aviación mundial. Los pasajeros de Europa, Asia a Oceanía se vieron afectados. Muchos pasajeros ni siquiera tenían intención de viajar a Oriente Medio. Solo transitaron durante 1 hora, pero el vuelo de conexión fue cancelado, lo que convirtió el viaje en muchos días de espera en la sala de espera del aeropuerto, en medio de la escalada de la guerra.
El Golfo - centro del mapa aéreo
Emirates dijo que reanudará 11 vuelos diarios a 5 aeropuertos en el Reino Unido y restaurará alrededor del 60% de la red de vuelos, equivalente a 83 destinos. La aerolínea también planea operar 22 vuelos diarios a India y reanudar vuelos a 7 aeropuertos en Estados Unidos. Etihad Airways ha comenzado a restaurar una parte de los vuelos desde Abu Dhabi, principalmente para vuelos de regreso a casa. Sin embargo, el espacio aéreo de Qatar solo se reabrió parcialmente con capacidad limitada.
El impacto económico también podría ser muy grande. La organización de investigación Oxford Economics estima que incluso un conflicto a corto plazo podría provocar una disminución del 11% en el número de visitantes al Medio Oriente este año, lo que equivale a una pérdida de 34 mil millones de dólares en gastos turísticos.
El auge de las aerolíneas de Oriente Medio está ligado a la ambición de convertir a los países petroleros en centros globales de comercio, deportes y turismo.
Los fondos de inversión nacionales han gastado miles de millones de dólares en contratos para comprar aviones gigantes, construir aeropuertos modernos y promocionar marcas a través del deporte internacional. Un símbolo de esa ambición es el avión superpeso Airbus A380, la línea de aviones de pasajeros más grande jamás construida.
Mientras que muchas otras aerolíneas temen los enormes costes operativos, Emirates ha convertido este "superavión" en un símbolo de la enorme red de transbordadores en Dubái.
La geografía es la mayor ventaja de la región del Golfo. Alrededor de 2/3 de la población mundial se encuentra dentro de un radio de vuelo de 8 horas desde esta zona.
Sin embargo, la reciente crisis también reveló una realidad: cuando este importante corredor aéreo se interrumpió, todo el sistema de transporte global cayó inmediatamente en una situación inestable.
Y la gran pregunta que se plantea después de la semana caótica pasada es: Si el corredor del Golfo continúa inestable, ¿por qué camino volará el mundo?
