El ejército de EE. UU. anunció el 25 de marzo (hora de EE. UU.) nuevas regulaciones, elevando la edad máxima de alistamiento de 35 a 42 años. Esta regulación mantiene la edad mínima en 18 años, mientras que las personas de 17 años aún pueden alistarse si tienen el consentimiento de sus padres.
Paralelamente al aumento del límite de edad, el ejército estadounidense también levanta las restricciones para las personas que han sido condenadas por posesión de cannabis o utensilios de consumo de drogas. Anteriormente, estos casos tenían que solicitar una exención especial del Pentágono, esperar 24 meses y aprobar el examen de drogas antes de cumplir con los requisitos para el servicio militar.
Esta no es la primera vez que esta rama militar aplica una política similar. En 2006, el ejército estadounidense elevó la edad máxima de alistamiento a 42 años durante el tenso período de conflicto en Irak, antes de reducirla a 35 años después de aproximadamente una década.
Los nuevos cambios ayudan a acercar los estándares de reclutamiento del ejército de EE. UU. a otras ramas militares. Actualmente, la Marina y la Fuerza Aérea de EE. UU. limitan la edad de alistamiento a 41 años. Mientras tanto, el Cuerpo de Marines estipula un límite de edad de 28, pero todavía existe un mecanismo especial de licencia para personas mayores.
Según dos fuentes que entienden el tema, esta decisión de ajuste se ha estado preparando durante meses y no está relacionada con el conflicto con Irán. La medida refleja los esfuerzos a largo plazo del ejército estadounidense para ampliar las fuentes de reclutamiento en un contexto de escasez de personal.
Las cifras muestran que la edad promedio de los nuevos reclutas ha aumentado de 21 en 2010 a casi 23 en los últimos años. El Pentágono considera que el mayor desafío para el reclutamiento militar es la creciente disminución del número de personas elegibles. Actualmente, solo alrededor del 23% de los jóvenes estadounidenses de entre 17 y 24 años cumplen con los estándares para servir en el ejército, principalmente debido a los resultados de los exámenes de ingreso, la obesidad y los antecedentes penales.
