De vez en cuando, aparecen titulares como "La Tierra esta a punto de cumplir 25 horas" y rapidamente atraen la atencion. Esto no esta completamente mal. Los cientificos realmente saben que la Tierra esta ralentizando. Pero ese cambio es extremadamente lento, tan lento que nadie puede sentirlo en la vida cotidiana.
Estamos acostumbrados a las 24 horas porque son el estandar para la vida diaria y el horario de trabajo. Sin embargo, en astronomia, "dia" no es un concepto fijo. Si medimos el tiempo que la Tierra gira en circulos basandonos en estrellas distantes, en lugar del Sol, tendremos un "dia estelar", un poco mas corto que el dia del Sol.
Esta diferencia proviene del hecho de que la Tierra esta girando y moviendose alrededor del Sol. Mas notablemente, incluso los dias soleados de 24 horas no son completamente estables. Fluctua muy poco y, en terminos de escala de tiempo de millones de años, tiende a extenderse.
La razon principal por la que la Tierra se ralentiza es la Luna. La fuerza gravitatoria de la Luna crea mareas, haciendo que el oceano se hinche y luego baje cuando la Tierra gira.
Debido a la friccion entre el agua de mar, el fondo del oceano y la corteza terrestre, los bloques de marea no estan completamente aligados con la Luna. Esta desviacion hace que una parte de la energia de rotacion de la Tierra se consuma, lo que ralentiza gradualmente la velocidad de rotacion. A cambio, la Luna se aleja lentamente de la Tierra.
Se puede imaginar que este proceso es como una silla giratoria que el pie toca ligeramente el suelo: sigue girando, pero lentamente con el tiempo.
Los humanos no pueden sentir que un dia se extienda solo unos pocos miles de segundos durante decadas. Sin embargo, los cientificos lo siguen con un reloj atomico extremadamente preciso, combinado con observaciones astronomicas y registros historicos de eclipses solares y lunares.
Las diferencias muy pequeñas entre el tiempo estandar y la velocidad de rotacion real de la Tierra son la razon por la que la comunidad cientifica tuvo que añadir "segundos de beneficio" para mantener el reloj global no demasiado lejos del movimiento del planeta.
¿Cuando habra un dia de 25 horas? Este es el punto mas comunmente malinterpretado. No existe un hito de tiempo especifico para marcar "a partir de este dia" la Tierra tiene un dia de 25 horas. Segun las estimaciones cientificas, si el sistema Tierra - Luna continua evolucionando como lo hace ahora, pasaran unos 200 millones de años mas, la duracion de 1 dia aumentara a 25 horas.
Eso significa que este cambio no afecta a las personas, la civilizacion o el sistema de calendario en un futuro cercano, incluso muy lejano.
Por lo tanto, la 25 horas es una realidad cientifica, pero es la historia de cientos de millones de años despues. En todo el futuro imaginable de la humanidad, cada dia en la Tierra seguira siendo de solo 24 horas.
