Normalmente, para ser confirmado como El Niño, la temperatura del agua de mar en una zona determinada del Pacífico tropical debe ser al menos 0,5 grados C superior a la media a largo plazo.
Mientras tanto, el superNiño ocurre cuando el aumento supera los 2 grados centígrados en comparación con el promedio. Algunos modelos informáticos confiables, como el modelo europeo, están prediciendo que este escenario podría ocurrir esta vez.
Actualmente, una gran cantidad de agua caliente inusual se está extendiendo bajo la superficie del océano desde el oeste hacia el este del Pacífico tropical. Esta masa de agua está subiendo gradualmente a la superficie del mar, una clara señal de que se está formando El Niño 2026. Las ráfagas de viento que soplan de oeste a este han contribuido a transportar esta agua caliente.
La detección temprana de El Niño y la previsión de la evolución de este fenómeno "nos ayudan a tener alertas tempranas sobre los riesgos relacionados con el clima, incluidas las inundaciones, las sequías, el calor, las tormentas y las fuertes tormentas", dijo el meteorólogo Nat Johnson del Laboratorio de Energía Fluvial Geofísica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA).
Sin embargo, todavía hay mucha incertidumbre sobre la formación de El Niño, especialmente en términos de intensidad. Las predicciones realizadas en primavera suelen tener una precisión menor que en otras épocas del año.
En Estados Unidos, El Niño suele tener el mayor impacto en invierno, cuando una serie de tormentas pueden azotar California y el sur del país, aumentando el riesgo de inundaciones.
El Niño también puede aumentar la velocidad del viento en la atmósfera superior en el Atlántico tropical en otoño, provocando cortes de viento. Los cortes de viento pueden romper las tormentas tropicales y las tormentas recién formadas, reduciendo así el nivel de actividad de la temporada de huracanes del Atlántico.
Las fuertes olas de El Niño también están relacionadas con las olas de calor en Estados Unidos y muchos lugares del mundo.
A escala mundial, El Niño aumenta la probabilidad de sequías y calor en Australia, al tiempo que aumenta el riesgo de incendios forestales. Otras áreas propensas a la sequía incluyen el norte de Sudamérica (incluida una parte de la selva amazónica), las regiones de África Central y Sur, así como India.
Por el contrario, El Niño también puede causar lluvias excesivas. Las áreas propensas a inundaciones incluyen el sureste de Sudamérica, el Cuerno de África, Irán, Afganistán y muchos lugares en el centro-sur de Asia.
Si se forma una fuerte ola de El Niño y se extiende a través del invierno, es casi seguro que 2026 y 2027 establecerán el récord del año más caluroso desde que hubo datos de observación en el siglo XIX.
La última ola de El Niño (no super El Niño) convirtió 2024 en el año más caluroso jamás registrado. El super El Niño más reciente ocurrió en el período 2015-2016, antes de 1997-1998 y 1982-1983.
Super El Niño no es un término oficial, sino una forma informal de llamar utilizada por algunos meteorólogos y medios de comunicación para referirse a olas de El Niño extremadamente fuertes.
Los meteorólogos están siguiendo de cerca la temperatura del agua del Pacífico para determinar la magnitud de El Niño esta vez. Si el pronóstico del modelo europeo es preciso, esta podría ser la ola de El Niño más fuerte de la historia.
