A partir del 1 de enero de 2026, China aplica medidas de control mas estrictas a las exportaciones de plata, ampliando el alcance de la gestion de metales raros a un metal que alguna vez se considero "normal" en el mercado mundial de bienes.
Segun los analistas, este paso podria crear profundas consecuencias para la industria y la defensa estadounidenses, sectores que dependen en gran medida del suministro de plata.
La medida de China rapidamente atrajo reacciones de la comunidad tecnologica y financiera internacional. En la red social X, el CEO de Tesla, Elon Musk, dijo con franqueza: "Esto no es bueno. El plata es un material necesario en muchos procesos industriales".
De hecho, las medidas de control no son una decision inesperada. El Ministerio de Comercio chino ha anunciado un nuevo marco de gestion desde octubre del año pasado, en un contexto en el que Beijing esta intensificando la vigilancia de los metales estrategicos.
A principios del mes pasado, China anuncio una lista de 44 empresas autorizadas a exportar plata en el periodo 2026-2027 bajo un nuevo mecanismo.
No solo el plata, las regulaciones de 2026 tambien endurecen tanto el tungsteno como el antimonio, materiales que China posee en la cadena de suministro dominante y que se utilizan ampliamente en defensa, asi como en tecnologia avanzada.
Aunque Beijing aun no ha anunciado una prohibicion generalizada de la exportacion de plata, los medios estatales chinos citaron a una fuente en la industria diciendo que la nueva politica ha "aumentado" oficialmente la clasificacion de la plata de productos ordinarios a materiales estrategicos, poniendola en el mismo marco de gestion que las tierras raras.
Esto significa que las exportaciones de plata estaran sujetas a una supervision y licencias mucho mas estrictas que antes.
El impacto de la politica se extendio rapidamente a la comunidad empresarial internacional. La Camara de Comercio de la UE en China dijo que, en una encuesta rapida en noviembre, la mayoria de las empresas miembros se han visto o se espera que se vean afectadas por las medidas de control de las exportaciones de metales de China.
Por el contrario, Estados Unidos tambien ha tomado medidas defensivas. En noviembre, Washington incluyo la plata en la lista de minerales nacionales importantes, alegando que este metal juega un papel esencial en circuitos electricos, baterias, paneles solares y equipos medicos antibacterianos.
Un analisis separado de Estados Unidos muestra que China es uno de los mayores productores de plata del mundo en 2024, y tambien posee las principales reservas.
Segun datos de Wind Information, en los primeros 11 meses del año, China exporto mas de 4.600 toneladas de plata, mientras que las importaciones fueron solo de unas 220 toneladas, lo que refleja la posicion dominante de este pais en el mercado mundial.
Las restricciones a las exportaciones se impusieron justo en el momento en que el precio de la plata se disparo. Segun el CEO David Stein de Kuya Silver (Canada), en las ultimas semanas, dos empresas chinas se han puesto en contacto para comprar plata fisica a un precio unos 8 USD/onza mas alto que el mercado. Un cliente indio incluso esta dispuesto a pagar hasta 10 USD/onza mas.
El precio de la plata se ha duplicado en 2025, el mayor aumento desde 1979, cuando el metal habia aumentado casi un 470%.
Aunque el precio se ajusto ligeramente despues de superar el record de 80 USD/onza, el precio de la plata todavia se negocio en torno a los 74 USD/onza el 2 de enero.
El precio del oro tambien aumento mas del 60% desde principios de 2025, cotizando actualmente en torno a los 4.383 USD/onza.
