El ejército estadounidense ha presentado al presidente Donald Trump un plan para incautar directamente unos 450 kg de uranio altamente enriquecido ubicado en las profundidades de Irán.
Dos fuentes bien informadas dijeron que esta operación requiere el transporte de equipos de excavación a la zona y la construcción de una pista de aterrizaje temporal para que los aviones de transporte puedan sacar materiales radiactivos.
La información se reveló en un contexto en el que el presidente Donald Trump pronunció un discurso a nivel nacional desde el Despacho Oval la noche del 1 de abril sobre el conflicto iraní, declarando que el conflicto en Irán está llegando gradualmente a su fin.
El plan para que las fuerzas especiales estadounidenses realicen una incursión para incautar uranio fue informado por primera vez por el Washington Post. Este plan se considera una de las opciones militares más complejas en términos logísticos que los comandantes estadounidenses hayan considerado jamás. Este es un tipo de misión que nunca se había desplegado antes en tiempos de guerra. El plan fue elaborado a petición de Trump y le fue informado la semana pasada.
Las reservas de uranio enriquecido al 60% de Irán, que son de unos 450 kg, concentradas principalmente en la instalación nuclear subterránea de Isfahan, son el mayor desafío sin resolver en el conflicto.
Funcionarios estadounidenses e israelíes dijeron que si todo este uranio se sigue enriqueciendo hasta el nivel de armas, podría ser suficiente para fabricar unas 11 bombas nucleares. Impedir que Irán posea armas nucleares es uno de los objetivos que Trump enfatizó desde el inicio del conflicto.
Los medios señalan que el problema radica en que nadie está seguro de la ubicación exacta de estos materiales. Los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel en los primeros días de los combates bloquearon las entradas a los túneles de Isfahan, Natanz y Fordow, aparentemente para evitar el movimiento del uranio.
Sin embargo, las imágenes de satélite muestran que Irán luego rompió esta capa de escombros y imágenes más recientes muestran que las entradas continúan bloqueadas con grandes cantidades de tierra y posiblemente también hormigón.
Además, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que hay evidencia de que parte del uranio se ha trasladado a la zona cercana a Natanz, llamada Montaña Pickaxe. Los inspectores nucleares de las Naciones Unidas no han podido verificar la ubicación de este depósito de uranio en los últimos 9 meses.
En una audiencia ante el Congreso de Estados Unidos el 31 de marzo, se le preguntó al Secretario de Estado Marco Rubio si este uranio estaba bajo control. Respondió: "Alguien tendrá que venir a recogerlo", pero no especificó quién lo haría.
Los expertos señalan que el desafío operativo es extremadamente grande para esta misión. Romper túneles sólidos requiere equipos pesados de excavación y equipos especializados en explosivos. El propio uranio debe luego ser empaquetado y transportado al exterior, un proceso que llevará mucho tiempo en condiciones de ataque. Además, es probable que este uranio se haya mezclado entre cientos de barriles que contienen cebo.
El ex comandante del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), Joseph Votel, dijo que esta es una tarea "incompletable en una noche", al tiempo que enfatizó que no es simplemente una operación del tipo "enviar a algunas personas, tomar cosas y luego retirarse".
Los planificadores militares dicen que la etapa más peligrosa de tales operaciones suele ser la fase de retirada, cuando el factor sorpresa ya no existe y las fuerzas de refuerzo del enemigo pueden estar acercándose.
